Vad är Bretton Woods-systemet?
Vad satte Bretton Woods ut för att utföra?
Syftet med Bretton Woods-mötet var att inrätta ett nytt system med regler, regler och förfaranden för världens största ekonomier för att säkerställa deras ekonomiska stabilitet.
För att göra detta etablerade Bretton Woods Internationella valutafonden (IMF) och Världsbanken.
IMF: s främsta mål var att
- främja globalt monetärt samarbete,
- uppnå större finansiell stabilitet,
- underlätta internationell handel,
- minska arbetslöshet och fattigdom
- främja en hållbar ekonomisk tillväxt.
Världsbanken har ett liknande uppdrag och koncentrerar sitt arbete på
- eliminera extrem fattigdom och
- främja medel för att dela välstånd
Bretton Woods och Gold Standard
Bretton Woods etablerade också amerikanska dollar som världens reservvaluta. Från 1944 till 1971 var alla stora världsvalutor kopplade till dollarn, medan dollarn själv var knuten till guld, ett förhållande som i allmänhet kallades "Gold Standard".
Försvagad av guldutflödet från USA, men Richard Nixon övergav Gold Standard 1971. Från det året framåt var världens valutor alla flytande, och ingen valuta hade ett fast värde - en omständighet som ledde till etableringen av valutamarknader: valutakursen.
Lyckades Bretton Woods att nå sina mål?
På ett uppenbart sätt har det i slutändan inte: sedan överlåtelsen av guldstandarden flyter alla världsvalutor mot varandra - en situation som i sig är mindre stabil än den amerikanska dollarns premiin från 1944 till 1971.
Bortsett från övergivandet av etableringen av Bretton Woods-initierade guldstandard finns det inget tydligt svar på frågan.
Både Världsbanken och IMF finns idag - en märklig prestation i en flyktig värld - men de är allmänt kritiserade.
Dessa kritik handlar om de båda institutionernas rutiner och tillvägagångssätt. IMF: s och Världsbankens gemensamma syfte kan ses som att hjälpa världens svagaste ekonomier och minska klyftan mellan välstånd och fattigdom över hela världen. Få kommenterare protesterar mot dessa mål. Men båda institutionerna har anklagats för att fungera på sätt som inte bara uppnår dessa mål, men det förvärrar förutsättningarna för de ekonomier som de uppenbarligen syftar till att förbättra. Världsbanken har till exempel ofta bundet villkoren till lånen som utvidgas till länder med allvarligt behov av en ekonomisk hjälpande hand som dess kritiker upprätthåller har ökad arbetslöshet och destabiliserade nationella ekonomier. De ekonomiska föreskrifterna (och lånekraven) som erbjuds av båda institutionerna har ofta sett sig som okänsliga för gäldenärens individuella sociala och ekonomiska omständigheter. Förhållandet mellan IMF och Världsbanken och Grekland är ett exempel som ofta citeras av institutionernas kritiker. Oavsett om IMF och Världsbanken faktiskt orsakade ökningen av den grekiska fattigdomen under perioden som började 2008, är det liten tvekan om att den ekonomiska situationen i Grekland inte förbättrats från 2016.
Det har funnits systemiska bank- och affärssvikt och tidigare arbetslöshet.
Ingen tvivel är någon av kritiken förtjänad. Utöver det är emellertid ett annat ännu större problem: är det moraliskt försvarbart för de rikaste länderna i världen att anta rätten att ordna de mindre ländernas angelägenheter genom att effektivt riva dem av deras ekonomiska autonomi? Det är en fråga som flyter över alla andra när man undersöker konsekvenserna av Britton Woods-avtalen och de institutioner som den invigdes.