Chanserna är tack och lov, att din första, andra och i följd kraschar inte kommer att vara dödlig eller orsaka stor personskada för dig eller någon annan (men kostsamma reparationer är tyvärr en realitet i många fall).
Men olyckor, oavsett hur allvarlig, kan vara läskigt och förvirrande. Att veta om hur polisrapporterna fungerar och huruvida man ska lägga in en bra innan en olycka inträffar är en bra idé. Om du aldrig har varit i en bilolycka, bra för dig. Det är verkligen inte något jag skulle vilja ha på någon, men det är något jag tycker att du ska "se fram emot". Oroa dig inte, det är inte så konstigt som det låter. De flesta förare kommer sannolikt att vara involverade i minst en liten olycka i sina liv, förmodligen mer än en. Så det är den klokt föraren som är bäst förberedd. Det är allt jag menar med att "se fram emot" - planera framåt så att du blir förberedd när det oundvikliga händer.
Vad lagen säger
Vad gäller lagen är den mer exakta frågan: "När ska jag lämna in en olycksrapport med polisen?" Det beror på att alla stater har sina egna unika regler om när en rapport måste lämnas in. Till exempel kräver Massachusetts att en olycksrapport lämnas in om någon skadades eller om det var mer än 1 000 dollar i egendomsskada.
I Alabama är dock en rapport nödvändig när en olycka leder till dödsfall, personskada eller mer än 250 dollar i skada på en fastighetsägare. Så det är en bra idé att känna till specifika uppgifter om den stat du arbetar med.
Trots de rättsliga kraven är det bästa rådet att lämna in en polisrapport oavsett skadorna.
Här är varför:
"Behov" kan vara det felaktiga ordet
Det finns några olyckor att du inte behöver en polisrapport för dem där skadan var liten, inga skador uppstod och alla involverade var korrekt licensierade, helt försäkrade och, bra, snygga och artiga mot varandra. Problemet är att det som ofta händer på olycksplatsen, slutar inte att dyka med vad som händer senare efter att alla har tänkt på det ett tag. Och börjar bli lite elak. Inte du självklart, men alla andra.
Jag menar inte att vara kyniskt, men sanningen är att människor kan vara lite skakade och inte tänker för tydligt strax efter en olycka . Så det är ingen överraskning att fakta kring en olycka kan vara lite grumliga även en dag eller två senare. Vilket leder mig till det här: Du kanske inte tror att du behöver en polisrapport när du befinner dig i en olycksplats, men det finns inget sätt att berätta förrän senare och då kan det vara för sent för att undvika att bli stämd för skador du kanske eller inte kan har orsakat. Om du ringer till polisen kommer de att kunna intyga verkligheten på marken: Vem verkar vara skadad, vilken omfattning skadan på varje fordon och det omgivande landskapet är och som verkar vara felaktigt.
Om polisen inte är inblandad kommer det att vara ditt ord mot ett annat förarens ord: som kan komma tillbaka för att bita dig.
Oavsett om du ringer 911 måste du dokumentera allt på kraschplatsen. Ta massor av bilder - av ditt fordon, deras fordon, av det omgivande området - så att bilderna kan användas om du befinner dig att bli stämd eller ifrågasatt av en polis.
Försäkringsåtaganden
I de flesta fall behöver du inte en polisrapport för att ansöka hos din försäkringsgivare om det inte finns omfattande skador som du vill kompenseras för eller något ovanligt händer, till exempel ett brott som äger rum eller den andra föraren flyr scen. Att ha en polisrapport som du kan ge till din justerare kommer dock att påskynda fordringsprocessen .
Privata fastighetsolyckor
I de flesta stater kommer polisen inte att lämna in en rapport om olyckor som uppstår på privat egendom.
Vad är privat egendom? Privat egendom skulle innefatta privata bostäder. Till exempel, om din vän ryggar in i ditt fordon medan du är i din uppfart eller om din tonårsdrivrutin ryggar in i din garageport. Kanske mer överraskande är den lokala mataffären parkeringsplats anses privat egendom. Det betyder att det är upp till dig att få den information som behövs för att korrekt ansöka om fordonsförsäkring. Ett av de första sakerna som polisens försändelse kommer att fråga dig är vad som är olycksplatsen. Om det är privat egendom, kommer de troligen att informera dig om att polisen inte kommer att lägga in en rapport.
Polisrapporterna gäller olyckor som uppstår på vägen, backstreets, motorvägar, stadsvägar och landsvägar.