Den genomsnittliga kostnaden för att anställa en professionell för att förbereda din avkastning är cirka 275 dollar, åtminstone om du har något annat än den enklaste skattesituationen. Det är mycket pengar att dela med och det är ofta onödigt.
Du kan spara lite pengar om du identifierar dina prioriteringar i skattetiden i förväg och hitta program som kommer att ta itu med dem för dig. Vissa program är pricier än andra, men de är fortfarande i allmänhet billigare än att anställa en professionell, och du kommer att spara dig att behöva klämma fast alla dessa skattedokument i din portfölj eller en låda och gå vidare till din revisors kontor.
Dessa programalternativ har du täckt. Några av dem är faktiskt gratis - ja, gratis, åtminstone för filers med enkel avkastning.
Bästa övergripande: TurboTax
TurboTax är utan tvekan namnet på personlig skattepreparationsprogramvara, och dess utvecklare - Intuit - debiterar därefter. Du betalar topp dollar för den här, men användare och experter verkar tro att det är värt det. Det visar kudos i nästan varje kategori, från användarupplevelse till att kunna importera många arbetsgivarskatt ID. Du kan ta bilder av dina W-2s och 1099-formulär istället för att skriva in all information som de innehåller, riskerar typsnitt och misstag. Det finns en "Expense Finder" -funktion om du är egenföretagare och måste registrera Schedule C. Det kan hävda eventuellt avdragsgilla utgifter direkt från ditt bankkonto och kategorisera dem, lägga till dem och mata in dem i enlighet därmed.
Programvaran engagerar dig mycket som en professionell skulle med frågor och vägledning, även om vissa popup-meddelanden kan vara lite chirpy och eventuellt jarring när du koncentrerar dig. Tänk kommentarer som "Du mår bra!" Interspersed med frågor som är utformade för att gräva din skatteinformation ut ur dig.
Om du blir förvirrad eller på annat sätt träffar en tegelvägg, erbjuder TurboTax experter att chatta med om du använder onlineversionen. Det har också en "SmartLook" -funktion som kommer att göra dig ansikte mot ansikte med en skatteexpert, och det erbjuder revisionsstöd.
Så hur mycket kostar allt detta för dig? Om din skattesituation är extremt enkel och du bara skickar in formulär 1040EZ eller Form 1040A, kan du använda TurboTax Absolute Zero versionen gratis. Men varje gång du behöver göra något som faller utanför det "extremt enkla" intervallet blir du ombedd att betala för det. Om du vill specificera måste du köpa Deluxe-versionen. Om du äger något i vägen för investeringar betalar du mer, såväl som om du är egenföretagare. Statens avkastning är extra utom med den fria versionen.
02 Runner-Up, Bästa Övergripande: H & R Block
H & R Block Premium handlar bara om allt som TurboTax gör till en något mindre kostnad. Så varför faller det till andra plats? Det är mestadels en fråga om åsikt. Granskare och användare tenderar att klappa för TurboTax först, men det är en mycket nära ras.
H & R Block är chattigt och vänligt, och ställer frågor och dechiffrerar dina svar när du förbereder din avkastning. Men H & R Block är inte alltid lika effektivt för att dechiffrera dina svar. Du kan slå den tegelväggen oftare, men du kan antingen gräva efter informativa svar i hjälpfönstret eller begära obegränsad levande professionell skatterådgivning via webbplatsen.
Du kan betala extra för att få en expert att granska din färdiga avkastning för en tillförlitlig tillförlitlighet innan du filar eller bara säkerhetskopierar din fil och leder till ett av de tusentals H & R Block-kontoren i USA om du verkligen stöter på problem. Du kan sedan sitta ner med en professionell gratis om du har köpt programvaran. När det gäller denna typ av handhållning, sägs H & R Block vara bäst.
H & R Block har också en gratis version som heter More Zero och det accepterar mer än TurboTaxs freebie av lite komplicerade skattesituationer. Premium-versionen är mindre än $ 100 med alla sina klockor och visselpipor. En statlig avkastning ingår.
03 Bästa Bargain: TaxAct Premium
TaxAct nämns ofta i samma andetag med TurboTax och H & R Block, men det har något att göra för det att de två konkurrenterna inte delar: Det är verkligen billigt. Bättre än, det erbjuder en prislås garanti. Du kan börja återvända tidigt på året med de flesta program, men TurboTax och H & R Block kommer att börja ratcheting upp sina kostnader när du närmar dig skattefristen utan att faktiskt arkivera. Du kan förvänta dig att detta börjar hända någon gång i mars. Inte så med TaxAct. Du betalar detsamma oavsett hur lång tid det tar att slutföra din retur och fil.
TaxAct erbjuder färre klockor och visselpipor, men det är utrustat för att hantera avkastning som inkluderar egenföretagande och investeringsinkomster. Det har också en trevlig funktion som heter Life Events, vilket ger upphov till potentiella förändringar i din skattesituation från förra året till den här. Det webbaserade programmet erbjuder 19 ikoner relaterade till situationer som kanske gäller för dig. Kanske köpte du ett hem eller du blev gift eller hade en bebis. Kanske har du förlorat ditt jobb. Vad som än hände kan du klicka på motsvarande länk för extra tips, information och vägledning, även om programmet inte kommer att innehålla informationen i din avkastning för dig. Den delen är upp till dig.
TaxAct erbjuder live kundsupport, liksom hyperlänkade ord och fraser som ger förklaringar och mer information. Det har också ett extremt omfattande TaxTutor Guidance Center. Med det sagt är TaxAct inte otroligt effektiv med statens avkastning och gränssnittet är inte så visuellt tilltalande, men du får vad du betalar för.
TaxAct brukade vara känt som Personal TaxEdge och det var gratis, men idag kommer Online Premium-utgåvan att kosta mindre än $ 50. En gratis version är fortfarande tillgänglig för 1040EZ och 1040A filers. Du kommer inte ständigt att bli ombedd att betala lite för det här steget i skatteprocessen eller den som kallas "upsells" i branschen, även om det kan hända en eller två gånger. Och du måste betala lite extra om du vill ha revisionsskydd.
04 Bästa enkla datainmatningsalternativ: TaxSlayer
TaxSlayer var ursprungligen utformad för skatteproffs, då det förgrenades ut för att hjälpa individer att förbereda sina personliga avkastningar på 1990-talet. Det har förbättrats stadigt på det området, även om avsnittet "livshändelser" fortfarande är mindre än omfattande än TaxActs.
Den snygga grejen om TaxSlayer är dess "Quick File" -alternativ. Detta borde särskilt vädja till användare som bryter mot tanken på att spendera timmar med att lägga in sina skatteuppgifter i en sekventiell ordning som dikteras av programmet. Vissa konkurrenter tillåter dig att hoppa runt till olika aspekter av din återkomst, ta itu med vad du vill ta itu med nästa, men TaxSlayers Quick File-process för detta är särskilt effektivt. Det är cued genom att helt enkelt skriva in ett nyckelord i stället för att jaga genom länkarlistor.
Naturligtvis kan du alltid följa det föreskrivna, kronologiska datainmatningsalternativet om du vill. Även detta är bättre än genomsnittet, och erbjuder två val: "Guide Me" eller "Enter Myself." Den senare låter dig också hoppa runt lite, liknande Quick File. Guide Me-alternativet är nödvändigtvis långsammare eftersom det är mer metodiskt. Det är en trollkarl som ligger på samma nivå som TaxSlayers konkurrenter - med undantag för Jackson Hewitt. Och den sökbara informationsdatabasen är de saker som skattemyndigheterna drömmer om.
Premium-utgåvan är rimligt prissatt, cirka 40 dollar, och TaxSlayer erbjuder också en version speciellt för egenföretagare som kostar cirka 55 dollar. Det finns den vanliga fria versionen, som kallas Simply Free, samt ett mellannivåutbud som heter Classic för sortering av komplexa avkastningar. Detta går runt $ 22. Klassiska och Premium-utgåvorna är ganska lika, men Premium har bättre supportalternativ. Du kan vinka en nödsignal via e-post, chatt eller telefon om du blir förvirrad eller på annat sätt stöter på komplikationer.
Bäst för Savvy Tax Filers: Liberty Tax
Om detta inte är din första rodeo - du har förberett dina egna avkastningar i åratal med en metod eller ett program eller en annan - Liberty Tax kan vara för dig. Det är mer lämpligt för erfarna filers. Gränssnittet är inte söt. Det är en let's-just-get-this-job-done skärm som innebär många manuella klick och lite söka ibland, men det är okej om du vet vad du gör och vad du letar efter.
Liberty Tax kan du också bestämma vilka aspekter av en avkastning du vill arbeta på när du vill arbeta med dem, presenterad i kronologisk ordning och det ger rekommendationer. Detta program kommer effektivt att trycka på dig på axeln och fråga om du vill fila det, den eller den andra skatteformen för att eventuellt spara några skattepengar. Det hjälper om du redan förstår vad de här skatteformerna är. Annars kanske du lämnas lite i mörkret.
Om du anger information som kan ge en granskningsutlösare för IRS, kommer Liberty Tax att varna dig. Auditstöd ingår i priset, och du kan köpa en uppgradering för faktisk revisionsrepresentation. Det kommer också att skickas till dig om du börjar din momsavgift och inte kommer tillbaka till det en stund, en liten påminnelse om att du inte är helt redo för inlämningsfristen än.
Liberty Tax är inte tekniskt mjukvara som många andra program. Du kan inte ladda ner den till din dator, och den erbjuder inte appar för telefoner och surfplattor. Du kan köpa online-koden för EZ-utgåvan för $ 15, eller den grundläggande utgåvan för $ 20. Deluxe-upplagan är $ 40. Om din skattesituation är mer komplicerad kostar Premium-kod online $ 70.
06 Bästa gratisprogram: Credit Karma
Kredit Karma är det nya barnet i kvarteret. Ja, det är samma Credit Karma som övervakar din kredit mot en avgift. Företaget lanserades i skatteförberedelser år 2016, och hittills är både statliga och federala avkastningar gratis.
Kredit Karma har några kinks att träna ännu, men det är överlägset i några avseenden till de fria versionerna av annan programvara. För en sak är det inte begränsat till enkel 1040EZ och 1040A avkastning. Den kan hantera mer komplicerade skattesituationer, även om handhanterings- och hjälpfunktionerna inte är lika omfattande. Dess gränssnitt fungerar i bästa fall och programmet är inte mycket strömlinjeformat än, men det kan förväntas förbättra sig över tiden. När allt är här är det ganska mycket skatteprogrammets första inkarnation.
Kredit Karma är upprättat mycket som sina konkurrenter. Den frågar dig frågor och beräknar din avkastning baserat på dina svar, även om det inte finns någon "livshändelser" -funktion. Du kan arbeta med skatteämnen på ett slumpmässigt sätt, välja vad du vill ta itu med nästa, eller Kredit Karma kommer att gå igenom förberedelseprocessen genom ett logiskt nästa steg. Live hjälp är inte tillgänglig, men du kan e-posta om hjälp om du stöter på problem.
Och trots att skatteförberedelsen själv är ledig måste du registrera dig hos Credit Karma för kreditövervakningsprogrammet för att använda det - ca $ 30 per månad. Med andra ord måste du vara en befintlig kund. Men åtminstone får du två produkter till priset av en. Du kommer också att stöta på många annonser.
07 Bästa trollkarlen: Jackson Hewitt Premium
Jackson Hewitts bidrag till skatteprogrammet kostar dig lite mindre än H & R Block och TurboTax, och du får en riktigt effektiv och omfattande trollkarl i gengäld - den funktionen som går igenom en rad frågor spetsar sedan en slutförd avkastning baserat på på dina svar. Jackson Hewitt-guiden täcker nästan alla tänkbara skattesituationer för personliga filers.
Jackson Hewitt Premium kan hantera komplexa skattesituationer, men du kan inte räkna med förklarande popup-fönster för att berätta varför det är gjort och vad det är gjort, åtminstone inte i alla situationer. Det finns länkar till hjälpämnen, men också tillgängliga länkar för live support, något som de flesta andra skatteprogramutvecklare inte erbjuder. Sedan har Jackson Hewitt mer än 6000 tegelstenar, så företaget är verkligen positionerat att erbjuda denna tjänst.
Vad du inte får för pengarna är en förstklassig användarupplevelse. Recensioner har sagt att programmets effektivitet kan vara iffy ibland. Gränssnittet är lite hårt på ögonen och navigationen är inte särskilt strömlinjeformad.
Det finns en gratis version för enkel retur, en grundläggande upplaga för $ 20 och en deluxe version för $ 35. Premium-versionen ger dig tillbaka $ 50 per 2017. Statens återställningsförberedelse är extra för allt utom den fria upplagan, men Jackson Hewitt kommer att kasta in ett Walmart eGift-kort på $ 20 för att ta slut på att betala denna tilläggsavgift. I slutändan kommer statsavkastningen att kosta dig ungefär $ 16.