Detta företag vill skapa en armé av olika blockkedjor.
Bitcoins blockchain är en typ av generell huvudbok, inspelning av varje bitcoin-transaktion som någonsin gjordes. Det var bara för att spela in finansiella transaktioner, men folk har använt det för att spela in alla slags andra saker. För mer om det, läs vår artikel här.
Piggybacking på bitcoin blockchain kan vara användbart för de människor som skickar dessa meddelanden, men det kan blockera blockchainen med poster som inte är relevanta för bitcoin-transaktioner.
Många tycker inte att det är mycket rättvist.
Hur som helst, blockchainen var inte riktigt utformad med alla dessa andra budskap i åtanke, så att använda för att skicka dem är lite som att använda en faxmaskin för att skicka någon ett fotografi - det är ett slags verk, men det kan bli bättre.
Vad folk behöver är en annan blockchain utformad bara för deras typer av meddelanden. Kanske kan det kanske uppdatera sina transaktioner snabbare, eller inkludera möjligheten för specifika typer av information att läggas till i en transaktion.
Människor kunde bara göra egna blockkedjor för att bära sina egna meddelanden, men bitcoin blockchain erbjuder en distinkt fördel: säkerhet. När folk använder sina datorer för att bryta mot bitcoins bidrar den här datorkraften till att säkerställa transaktionerna i bitcoin-nätverket och hindra andra att manipulera med dem. Eftersom så många människor använder sina datorer till min på bitcoin-nätverket, så är det väldigt säkert. Så folk som skickar meddelanden gillar att spela in dem i bitcoin-transaktioner.
Sidokedjor till räddningen?
Ett företag, som heter Blockstream, tycker att det har hittat ett sätt att skapa blockkedjor som gör specifika saker, samtidigt som de fortfarande utnyttjar bitcoins säkerhet. Dess programvara skapar hela alternativa blockkedjor för andra ändamål. Dessa kedjor, som har sina egna egenskaper, kallas "sidokedjor" eftersom de är anslutna till bitcoin blockchain, för att dra nytta av dess trovärdighet.
Dessa sidokedjor är anslutna med "pegging". Detta gör det möjligt för någon att byta ut sina bitcoins för tokens som används på en av sidokedjorna så att de kan använda den där. Då, när de är färdiga, kan de byta tillbaka den.
Medgrundare Austin Hill hoppas att företag kommer att skapa sidokedjor för att hantera andra tillgångar. "De kan representera någon form av tillgång i digital form, vare sig det är ett guldcertifikat, kundsidans medel eller ett tecken som används i en virtuell värld", sa han.
Någon kunde överföra bitcoins till en guldhandel byta på sidokedja, till exempel där bitcoins skulle representera kvantiteter guld till marknadspriser.
Inte bara stannar dessa sidokedjor folk som väger ner bitcoin blockchain genom att shoehorning sina egna applikationer in i den, men de kan också göra det möjligt för människor att göra egna blockblock smartare, enligt medgrundare Adam Back.
"Du kan flytta mer business logik in i blockchain så att blockchain förbättrar smarta kontrakt," sa han. En sidokedja kan programmeras för att införa utgiftsgränser, säg eller att ge en tredje part ett snitt av varje transaktion baserat på fördefinierade regler.
Speedbumper för Blockstream
Blockstream står inför vissa utmaningar. För att systemet ska kunna fungera sömlöst och enkelt behöver den ändra det underliggande programmet som kör bitcoin-nätverket.
Det finns bara en handfull människor som är behöriga att göra det, och de har inte kommit överens om att göra det ännu - även om Blockstream har jobbat med några av de personer som bidrar till utvecklingen av bitcoin-programvaran.
I stället har det varit nödvändigt att skapa en lösning, och göra en överenskommelse med flera gruvarbetare som kommer att minas för bitcoins på ett visst sätt. Detta gör att pegging kan hända och gör sidokedjor en verklig möjlighet.
Företaget har släppt verktyg för programutvecklare som nu kan skapa egna bitcoin blockchains. Företaget gjorde också 21 miljoner dollar i finansiering - det är finansiering med hjälp av riktiga pengar, från stora Silicon Valley-investerare, i stället för folkmassan som har blivit en sådan egenskap i bitcoin-universum.
Dessa finansierare måste ha mycket tro, för som det verkar som vanligt i tekniken, avslöjar Blockstream ännu inte en vinstmodell.
Om denna "blockchain 2.0" -affär kan ta bort den, kan det dock vara det första steget i en mycket större historia för tekniken.