Etanolproduktion
Etanolproduktion är en process för att extrahera socker från majs . Etanol är ett renare bränningsbränsle jämfört med bensin som bränner bilar och andra motorer.
Biprodukten av etanolproduktion kan användas som foder för djur. Den sludgy biprodukten av etanolförädlingsprocessen är rik på protein och ger näringsvärde till djurfoder. Att det finns nytta i rester från etanolproduktion sänker priset på djurfoder eftersom den bearbetade majsen har två användningsområden snarare än en.
Världen kräver en enorm mängd energi varje dag, så etanol har blivit en viktig biobränsle i USA och runt om i världen. Studier indikerar att en gallon etanol producerar 33 procent till 67 procent mer energi än vad som krävs för att producera den gallon etanol, därför är det ett effektivt bränsle. Högre uppskattningar kommer från källor som USDA som kan ha ett intresse för att främja majsbaserad etanol i USA med tanke på deras band till jordbrukssektorn.
Medan etanol tycks producera mer energi än vad som krävs för att odla majs och omvandla den till etanol, tar det fortfarande energi att producera biobränslen.
Studier visar att etanol har ett kolavtryck på cirka 20-30 procent mindre än bensin, vilket gör det mer attraktivt och hälsosamt miljöval. Ett problem med etanol är dess effekt på priset på majs ibland.
Marknadspåverkan av etanol
Cirka 40 procent av majs som produceras i USA konsumeras i etanolproduktion.
Det är ett stort antal med tanke på att USA är världens största producent av majs. USDA har beräknat att 36 procent av majs efterfrågan från 2012 till 2021 kommer att gå till etanol. Etanolkravet har en direkt inverkan på kornets pris.
Cornpriserna uppgick i genomsnitt till omkring 2,50 dollar under mycket av 1980-talet och 1990-talet, men det ändrades från och med år 2000 när etanolproduktionen höjdes. Sedan dess har det förekommit massiva prisspetsar i majs, med prishandeln till heltidsanställningar 2011 och en del av prisuppskattningen var resultatet av majsbaserad etanolbehov.
Cornpriset är volatilt, och det är oljepriset och gaspriserna, men det finns argument att etanol också har påverkat oljepriset och bensinpriserna. Cirka 10 procent av bränslet som fyller våra tankar är etanol. Om bensin, en petroleumprodukt inte innehöll etanol, skulle efterfrågan på olja öka, och bensinpriserna skulle förmodligen vara högre. Eftersom majs och bensin är båda flyktiga råvaror, påverkar prisförändringar på en marknad direkt den andra, med tanke på länken mellan korn och petroleumsprodukt.
Etanol och Corn Subsidies
Etanolproducenter fick generösa bidrag på 45 cent per gallon etanol som producerats före 2012.
Det fanns dock ingen avmattning i etanolproduktionen efter det året. Det fortsätter att vara en hel del debatt om regeringens krav på etanol i bensin och subventionerad majsproduktion för biobränslen i USA
Beslut om etanol
Det finns två sidor för etanol debatten. Ena sidan är etanol ett renare bränsle än bensin, och det sänker priset på gas vid pumparna så länge majspriserna är låga. Å andra sidan påverkar mängden majs som används vid framställning av etanol alla konsumenter. Priset på majs är sannolikt högre än vad som skulle vara utan etanolkravet.
Jordbrukare som producerar majs kommer att bli viktigare än någonsin med tanke på att världen kan möta stora livsmedelsbrister i framtiden. Etanol är ett viktigt biobränsle som är en produkt av majs i USA.
Ren energi är en av de främsta orsakerna till ökad etanol, men det finns andra alternativ som naturgas , sol och vindkraft som är renare än petroleum och långsiktiga miljölösningar.
Etanolmandatet och politiken
Etanol är ett högt politiskt ämne i USA när det gäller mandatet som bensintillsats. Det kommer sannolikt att finnas variationer i mandatet beroende på vilket politiskt parti, demokrater eller republikaner är över makten över tiden. En sak är säkert, miljöfördelarna med etanol kommer alltid att vara ett debattämne i USA. Etanol är också en viktig bränslekälla i andra länder. I Brasilien är världens största sockerrörsprodukt, sockerbaserad etanol en viktig biobränsle som driver många bilar.