Det är ingen hemlighet att högskolan är dyrt. Om du inte är en av de lyckliga som fick ett helt stipendium till din drömskola eller hade en extremt välfinansierad 529 plan , kan du förvänta dig att betala uppskattningsvis 23.890 dollar per år för en fyraårig offentlig högskola och 32,410 dollar för en fyraårig privatskola, enligt information från högskolestyrelsen. Det betyder att en fyraårig examen på en offentlig skola kostar dig 95.560 dollar, medan ett privat universitet kommer att sätta dig tillbaka cirka 129.640 dollar.
Och det förutsätter att du går ut på fyra år och inte tar hänsyn till ökning eller inflation .
Med tanke på dessa siffror är det ingen överraskning att många inkommande nybörjare överväger andra alternativ. Och medan stipendier , federalt stöd och studielån kan vara användbara verktyg för att betala för college, alla har sina begränsningar och nackdelar.
Det är där gratis högskola kommer in. Nedan rinner vi upp de bästa fria högskolorna, förklarar hur de finansieras, vad de erbjuder och andra information som behövs för att känna till, till exempel inskrivning, toppmajor och student-till-professorförhållanden .
Top Free Colleges
Rankad 68 i 2018-utgåvan av bästa högskolor är National Liberal Arts Colleges och stoltserar med en bucolic 140-acre campus i Kentucky och en solid 11: 1 fakultet till studentförhållande rankas Berea College konsekvent bland de högsta rankningarna av gratis högskolor.
Anmälan är 1.665 och populära majors inkluderar affärsverksamhet, ledning, marknadsföring, utbildning, engelska och visuell och scenekonst.
Alla studenter är skyldiga att arbeta minst 10 timmar i veckan i godkända jobb på campus. En annan bonus? Varje antagen student får en gratis bärbar dator.
College of the Ozarks (även kallad Hard Work U) är en annan högst rankad gratis högskola. Beläget i Point Lookout, Missouri, har det ett fakultet-studentförhållande på 14: 1 och alla studenter är skyldiga att arbeta minst 15 timmar på campus.
Detta, i kombination med stipendier och bidrag, täcker 100 procent av undervisningen. Det finns fler än 40 majors att välja mellan, och inskrivningen är 1 512.
C av O är dock en privat, kristen skola och förbjuder alkohol och tobak, så kom ihåg när du fattar ditt beslut.
Musikaliskt lutande? Då har du tur. Curtis Institute of Music i Philadelphia, Pa. Är en annan topprankad frihögskola. Curtis Institute of Music erbjuder också en imponerande 2: 1 fakultet till studentförhållande. Inskrivningen är också liten, vid 165. Nackdelen? Acceptansatsen är bara 4 procent, så konkurrensen är hård.
Andra toppfria högskolor inkluderar Alice Lloyd College, Cooper Union, CUNY Macaulay Honours College, Förenta staternas flygvapenakademi och Deep Springs College, som ligger på en arbetande boskapsranch.
Så hur finansieras de?
Några gratis högskolor, som Deep Springs, förlita sig på begravningar och årliga gåvor för att hålla lamporna på och undervisningen fri. Berea College har en liknande inställning som bygger på sin kapital för att finansiera 75 procent av skolans utbildning och allmänna driftsbudget samt donatorgåvor.
College of the Ozarks har också en imponerande bidrag på 416 miljoner dollar och har kallats "en modell för högre utbildningar" för sina studiestudier och det faktum att 92 procent av studenterna är utbildade utan skuld.
Men, som många experter har sagt, när det gäller att inrätta ett universellt gratis högskoleprogram, kommer någon att behöva betala för det, oavsett om det är federal regering, statsregering eller alla tre.
Så var kan du hitta gratis högskolor? Det finns många resurser för att hitta toppfria högskolor, från roundups på US News, BestColleges.org och BestColleges.com. I många fall fungerar ansökan på samma sätt som en traditionell högskola. Med undantag för det är självklart att upptagandet till några fria högskolor är mer konkurrenskraftigt.
Är denna del av en större trend?
I ett ord, ja. Många stater har vidtagit åtgärder för att göra gratis högskola till en verklighet, främst finansierad av skatter, men i vissa fall av statens lotteri, dvs Tennessee. Vissa skolor har börjat erbjuda gratis undervisningsprogram för låginkomststudenter, som i huvudsak täcker en studerandes kurs och avgifter, men inte hela kostnaden för att delta.
Experter har också hävdat att fria högskolor är en nödvändighet för att producera en bra arbetskraft, en idé som har blivit uppskattad sedan president Barack Obama var på plats och under presidentvalet i 2016.
Hur som helst, det är en idé vi kan komma ombord med. Trots allt kan du föreställa dig vad den extra $ 120 000 skulle göra i din 401 (k) ?