Vad är stegen att ansöka om FAFSA?

by Ken Clark

När det gäller stress-inducerande pappersarbete, kan ansökan om federalt ekonomiskt stöd ligga där uppe med att förbereda din avkastning. Faktum är att du i allmänhet inte kan ansöka om ekonomiskt stöd utan att ha fullgjort dina skatter!

Även om processen kan tyckas överväldigande i början är det verkligen ganska enkelt. De största källorna till frustration kommer från att vänta till sista minuten och inte ha nödvändig information redo när du behöver den.

Den här steg-för-steg-guiden går igenom allt du behöver veta när det gäller att söka ekonomiskt stöd.

01 Ta reda på dina deadlines för ekonomiskt stöd

Med så många studenter som ansöker om ekonomiskt stöd, har Federal Student Aid-kontoret (en division av USA: s utbildningsdepartement) mycket lite tid att lyssna på ursäkter om varför du inte fick dina formulär in i tid. För att du ska få det hjälp du behöver måste du respektera tidsfristerna.

Den federala FAFSA-formen, som är den grundläggande plattformen för vilket allt ekonomiskt stöd är byggt, beror vanligtvis i slutet av juni för det läsåret. Till exempel kommer tidsfristen för skolåret 2009-2010 sannolikt att vara i slutet av juni 2010.

Om du planerar att söka hjälp från ditt land är tidsfristerna ofta mycket tidigare på året. Dessutom ersätter formulären för federalt stöd inte behovet av att fylla i ytterligare statliga formulär.

Slutligen kommer högskolor och universitet ofta att ha unika tidsfrister och krav på pappersarbete för stipendier och program som är unika för deras skola. CSS-PROFILEN är en separat form som används av över 600 skolor för privata stipendier och hjälppaket.

För att se aktuella deadlines, besök sidan för ansökningsfristen på utbildningsdepartementets webbsida.

02 Få ditt pappersarbete organiserat

Du bör starta den ekonomiska hjälpen genom att köpa en liten dragkodsläge. Detta kommer att vara perfekt för att hålla alla dina personliga ekonomiska dokument, färdiga FAFSA blanketter, låneavtal, tilldelningsbrev, etc.

Det skulle vara en väldigt smart idé att skriva ut varje e-post som du skickar och tar emot, liksom varje onlineformulär du fyller i, om din dator kraschar. Dessa register kommer också att vara till nytta om du någonsin behöver tvista med en institution.

Se till att du håller den här mappen på ett mycket säkert ställe. Detta borde inte ligga i ett sovsal eller på baksätet på en bil. Med all din privata information, skattedeklarationer, Social Security Numbers, etc., är den här mappen en identitets tjuvs dröm som går i uppfyllelse.

03 Ansök om ett FAFSA-PIN-nummer

Varje student tilldelas ett unikt PIN-nummer av utbildningsdepartementet. Detta PIN-nummer krävs för att "signera" din online FAFSA-ansökan, såväl som att få tillgång till mycket av din information.

Det tar minst 1-3 dagar att ta emot ditt PIN-nummer när du begär det. Under denna tid verifieras din information hos Socialförsäkringsverket. Om din information inte överensstämmer, eller om FAFSA-systemet är överbelastat, kan det ta längre tid än vanligt.

Det är väldigt viktigt att du ansöker om ditt PIN-nummer i god tid före när du behöver använda den. Om du ansöker om ditt PIN-nummer inom ett par dagar efter det att tidsfristen för ekonomiskt stöd kommer att leda till kommer du sannolikt att missa det.

Håll detta PIN-nummer säkert och privat! Det är samma PIN-nummer som du kommer att använda under hela din högskolupplevelse.

04 Fyll i och skicka in din FAFSA-blankett

Att fylla i FAFSA-formuläret är kanske den mest förvirrande delen av hela ekonomiskt stödprocessen. Mycket av denna förvirring beror på att FAFSA-formuläret kräver information från din avkastning. Många av de begärda kategorierna är inte bekanta med personer som anlitar någon för att slutföra sin årliga avkastning.

Kanske är det bästa att göra en översyn av en blank FAFSA-blankett innan du faktiskt sätter dig ner för att slutföra en online. Om det finns kategorier eller villkor som du inte förstår kan du kontakta din skatteförberedare eller söka råd någon annanstans. Återigen bör du undvika att vänta tills höger innan tidsfristen, eftersom det kan ta ett tag att få svar på dina frågor.

Som nämnts kommer det att kräva att du fyller i ditt senaste års avkastningsruta när du fyller i din FAFSA. Att inte ha detta kommer att låta dig gissa på många siffror och kommer att kräva att du går tillbaka och korrigerar informationen senare.

05 Kontrollera statusen på din FAFSA-blankett

Via FAFSA-webbplatsen (med ditt PIN-nummer) kan du kontrollera statusen för din FAFSA-ansökan. Medan applikationer kan behandlas inom en dag eller två av inlämning, tar det vanligtvis 1-2 veckor.

Kontrollera din status hjälper dig att veta om du har fyllt i formuläret korrekt, inte vad du ska få när det gäller hjälp. Informationen om dina faktiska hjälppaket kommer att tillhandahållas av de olika skolorna du är intresserad av att delta.

06 Kontakta de finansiella hjälpkontoren vid skolorna du överväger

När din ansökan har bearbetats hjälper den finansiella hjälpavdelningen dig att börja sortera ut dina alternativ för ekonomiskt stöd. Dessa kan vara en kombination av subventionerade eller osubventionerade lån , stipendier, stipendier , undervisningsrabatter och arbetsstudier.

När du kontaktar dem bör du visa största möjliga artighet, respekt och tålamod. Kom ihåg att det här är de som försöker bestämma hur man ska dela upp en skolas begränsade finansiella hjälpmedel!

07 Upprepa applikationsprocessen varje år

Ett av de största misstag som nya studenter gör är att de har fått finansiellt stöd för hela sin karriär. I själva verket behöver du slutföra en FAFSA och de flesta statliga ansökningar varje år du vill få ekonomiskt stöd. De flesta skolor kräver också att studenterna omkvalificeras eller ansöker om program som är unika för sin skola.

08 Överväg att få professionell hjälp

Om allt detta fortfarande låter överväldigande, eller om det är svårt att tänka sig att hitta tid att göra det, kanske du vill överväga att anställa en professionell. Var bara medveten om att det finns många finansiellt stöd svindel där ute, och ingen kan garantera att du kommer att få vissa typer av ekonomiskt stöd.