Med Solar Sector Maturing, finns investeringsmöjligheter i överflöd
Utsikterna för solenergisektorn är en klar rubrik till 2018, och det borde styra fler investerare gentemot förnybara energikällor, särskilt när solen fortsätter växa och blir en integrerad del av det amerikanska energilandskapet.
Enligt Washington, DC-baserade Solar Energy Industries Association, installerade USA mer än två gigawattar (GW) av solceller (PV) under tredje kvartalet 2017, det åttonde kvartalet i följd som solindustrin lade till mer än två gigawattar.
SEIA noterar också att fyra gigawattar av PV-projekt med nytta är "för närvarande under uppbyggnad" i USA, med tillväxt särskilt stark i stater som Kalifornien, Massachusetts, New York och Minnesota. Dessutom uppskattar gruppen att ytterligare 3,9 gigawatt ska vara on-line i slutet av 2017, vilket skulle göra 2017 det näst största året någonsin för solinstallationer (2016 rankas nummer ett.)
Det globala tillväxttalet i solen ökar också, eftersom länderna värmer upp till de låga kostnaderna för solenergiinstallationer, som är lägre än kol, kärnkraft och naturgas. I Mexiko, till exempel, såg en ny auktion ett lågt bud på 1,92 cent per kWh el, de lägsta priserna registrerade i Latinamerika och över hela världen.
Kanske var det därför 40 procent av alla energianläggningar var sola år 2016, enligt US Energy Information Administration.
Industrins tillväxt stärks av fler investeringar i solrelaterade aktier och medel, och när antalet industriselskaber börjar tunna ut, driva upp investeringar på dessa företag och mer handelsaktivitet på solbolagens aktier.
Referensvärdet Guggenheim Solar ETF (TAN) ökade med 48 procent år 2017, medan solindustrin har den högsta årliga tillväxttakten för alla branscher, enligt Investors Business Daily och ETF Leaders Index.
Hur man går in på åtgärden och blir en kunnig solinvesterare? Ta dessa fem steg innan du snubblar och sollager eller pengar:
Leta efter solteknologiföretag med en beprövad rekord: Efterfrågan på solenergi borde öka kraftigt fram till 2020, men det är faktiskt backspegeln, där det skulle behövas solinvesterare. Jobb en är att undersöka lager eller sol ETF för industrin företag som har etablerat en rekord för framgång, särskilt när det gäller teknisk utveckling. En spetsnära veterinär inom forskning och utveckling inom solföretag, där det mesta av innovationen och investeringen sker.
Nätspåriga kassaflöden: Solfonder måste övervaka viktiga finansiella fundament som kassaflöde, vinst och förlust, och speciellt spåra solföretag med en stabil tillväxtväg. Den olyckliga verkligheten är att de flesta solenergiföretag är mindre än 10 år gamla (vilket inte är så länge i Wall Street-termerna). Därför bör granskning av finansiella grunder vara ett stort problem för nya solinvesterare och kontroll av ett företags kassaflöde bör vara en prioritet.
Ta bort skulden: Solföretag, som de flesta nya, växande företag, kan absorbera sin rättvisa andel av skulden för att komma igång.
I allmänhet är tung skuld en "röd flagga" på Wall Street, särskilt med sektorer som sol, där vinsten är relativt tunn för yngre företag. Att ordentligt veta de solsektorkällor och medel du överväger, sätter in skuldsättningsgraden och undviker några företag eller sektorsfonder där det förhållandet är betydligt otillfredsställande.
Ta långsiktigt: Medan specifika investeringar i solföretag har möjlighet att betala av sig snabbt (Guggenheim TAN ETF är ett bra exempel på det år 2017), är det bäst att ha tålamod när man tar solleden, investeringsvis. De flesta solbolagen kommer bara från marken och måste ploga miljontals dollar till viktiga företagstillväxtområden som utrustning, bemanning och kontor och transportleasing. Det tar tid och solinvesterare måste erkänna verkligheten att branschen är ett långsiktigt tillväxtförslag, i de flesta fall och måste ses i enlighet därmed.
Viktiga bestånd och ETF: De mest omsatta solvaruleaktorerna är inriktade på en handfull företag, First Solar, Inc. (FSLR), SunPower Corporation (SPWR) och Vivint Solar, Inc. Alla är bra utgångspunkter (men absolut inte de enda) för nya branschinvesterare. För att bättre sprida risken, se till sol ETFs som Guggenheims Solar ETF, Market Vectors Solar Energy (Stock Quote: KWT) och iShares S & P Global Clean Energy Index (aktiekurs: ICLN)
Totalt sett är solindustrin livlig, men ung. Under det senaste årtiondet har sektorn upplevt betydande växande smärtor som har begränsad potentiell tillväxt.
Men branschen har sedan kasta sina träningshjul och är inställd för ett decennium av potentiellt otrolig tillväxt - ett scenario som skulle locka legioner av nya investerare-som måste göra sina läxor först.