Vad är källor av elektricitet som laddar ditt liv?

Hur elenergi genereras

Har du någonsin undrat hur din mobila enhet och andra elektroniska enheter laddas? Förutom att hålla oss digitalt anslutna sparar el också liv på sjukhus, driver industrin och håller den amerikanska ekonomin på väg. Oavsett om det är en 1800-talets energikälla som kol eller 21: a århundrads källa som sol, är det värt att veta hur elektrisk energi fungerar, hur den genereras och var den juice som driver våra liv kommer ifrån.

Vad du behöver veta om elektrisk energi

Elektrisk energi skapas av strömmen av elektroner, ofta kallade "ström", via en ledare, såsom en ledning. Mängden elektrisk energi som skapas beror på hur många elektroner som strömmar och hastigheten på flödet. Energin kan antingen vara potentiell eller kinetisk. En klump kol representerar exempelvis potentiell energi som blir kinetisk när den brinner.

Vanliga former av energi

Här är de sex vanligaste formerna för energi.

1. Kemisk energi. Detta lagras, eller "potentiell" energi. Att frigöra kemisk energi från kolbaserade bränslen kräver generellt förbränning som förbränning av kol, olja, naturgas eller en biomassa som trä.
2. Värmeenergi. Typiska källor för värmeenergi inkluderar värme från underjordiska heta källor, förbränning av fossila bränslen och biomassa (som noterat ovan) eller industriella processer.
3. Rörelseenergi. Kinetisk energi är rörelse, som uppstår när vattnet rör sig med tidvatten eller strömmer nedströms, eller när luften rör vindkraftverk i vinden.

1. Kärnkraft . Detta är den energi som lagras i bindningarna inuti atomer och molekyler. När kärnkraft frigörs kan den också avge radioaktivitet och värme (termisk energi).
2. Solenergi . Energi utstrålar från solen och ljusstrålarna kan fångas med solceller och halvledare. Speglar kan användas för att koncentrera kraften. Solens värme är också en termisk källa.

1. Rotationsenergi. Detta är den energi som härrör från spinning, som typiskt produceras av mekaniska anordningar, såsom svänghjul.

Hur Energikällor Jämför

Det finns mycket prat om bra och dåliga energikällor och hur (eller om) de bidrar till klimatförändringen. Innan du blir en del av samtalet, här är en titt på hur energikällor staplar upp i USA enligt Institute for Energy Research (IER).

• Fossila bränslen 67% ( kol 41%), olja (5,1%), naturgas (21%)
• Förnybar energi 16% (huvudsakligen vattenkraft (92%), vind (6%), geotermisk (1%) och sol (1%)
• Kärnkraft 13%
• Andra källor 3% (dvs. biobränslen och biomassa)

Det som ligger framför oss

När försvarsrådet för naturresurser grundades på 1970-talet för att skydda miljön, var global uppvärmning inte på någon radar. Idag kan du inte undvika problemet. Enligt IER, mellan 2013 och 2040, förväntas naturgasförbrukningen öka med 13,4% och kolförbrukningen med 5,6%. IER förutsätter att fossila bränslen bibehåller sin status som USA: s ledande energikälla, åtminstone fram till 2040, och levererar 80 procent av våra nations energibehov.