Diagrammen i denna serie visar på börsutvecklingen jämfört med andra säkrare investeringar som obligationer eller statsobligationer. Returer visas i form av rullande index returnerar .
01 S & P 500 Index Rörlig aktiemarknad returnerar
Rullande avkastning går inte i kalenderåret. I stället tittar de på varje år, tre år, fem år etc. tidsperiod som börjar varje månad över den historiska tidsramen som valts. Rullande avkastning ger dig en bra bild av hur aktiemarknaden presterar över både bra och dåliga tider. Du får inte den här fullständiga vyn när du bara ser på genomsnittlig avkastning. Medelvärdet släpper ut upp- och nedgångarna.
Under korta perioder kan en S & P 500 Index-fond ge exceptionellt hög avkastning, eller exceptionellt låg avkastning, beroende på vilken tidsperiod du investerar. Diagrammet ovan visar 1, 3, 5, 10, 15 och 20-årigt rullande indexavkastning av S & P 500 Index över tidsperioden januari 1973 - december 2016.
Den värsta enåriga rullande tidsramen gav en avkastning på -43%. Detta inträffade under tolv månader som slutade i februari 2009. Det bästa ettåriga indexavkastningen gav en 61% avkastning, som inträffade under tolv månader som slutade i juni 1983.
Om du var en långsiktig investerare gav de värsta tjugo åren en avkastning på 6,4% per år. Detta inträffade under de tjugo år som slutade i maj 1979. De bästa tjugo åren gav en genomsnittlig avkastning på 18% per år, vilket inträffade under tjugo år som slutade i mars 2000.
02 ettårig rullande tidsramar
I korta perioder kan aktieindex ge exceptionellt hög avkastning, eller otroligt låg avkastning, beroende på vilken period du investerade.
Diagrammet ovan ser på rullande ettårig avkastning på S & P 500 Index och tre olika obligationsindex från januari 1973 - december 2016 och Russell 2000 Index återvänder från januari 1979 till december 2016 (Russell 2000 Index spårar prestationen av småkapitalstockar , och data är inte tillgängliga före januari 1979.)
Russell 2000 Index, längst till höger, levererade sitt värsta ettåriga avkastning på -42% under de tolv månader som slutade i februari 2009. Det är bästa årliga avkastningen på 97% inträffat under tolv månader som slutade i juni 1983.
Jämför det med de bästa 12 månaderna för mellanliggande obligationer där de var 27,9% och det värsta där de låg ner 1,7%. Detta är ett mycket smalare utbud av resultat än vad du ser med aktier.
03 Treårstidsramar
När det ses över några år kan aktieindex också ge hög avkastning eller låg avkastning beroende på vilken period du investerade. Det finns tre års tidsperioder där du inte skulle ha gjort pengar på aktiemarknaden.
Diagrammet ovan ser på rullande treårig avkastning på S & P 500 Index och tre olika obligationsindex från januari 1973 - december 2016 och Russell 2000 Index returnerar från januari 1979 till december 2016.
Långfristiga statsobligationer, som visas i orange, gav sina värsta treåriga avkastningar på -6% per år under de tre år som slutade i september 1981. Deras bästa treåriga avkastning på 25% inträffade under de tre åren som slutade i augusti 1986 .
04 Femårsramar
Diagrammet ovan ser på rullande femårig avkastning på S & P 500 Index och tre olika obligationsindex från januari 1973 - december 2016 och Russell 2000 Index returnerar från januari 1979 till december 2016.
S & P 500 Index, som visas i ljusröd, levererade sin värsta femåriga avkastning på -6,6% per år under de fem åren som slutade i februari 2009. Den bästa femåriga avkastningen på 30% inträffade under de fem år som slutade i juli 1987 .
05 Tioårsramar
Under längre perioder är du mindre benägna att uppleva negativ avkastning, även i volatila investeringar som aktier.
Diagrammet ovan ser på rullande tioårig avkastning på S & P 500 Index och tre olika obligationsindex från januari 1973 - december 2016 och Russell 2000 Index returnerar från januari 1979 till december 2016.
S & P 500 Index, som visas i ljusröd, levererade sin värsta tioåriga avkastning på -3% per år under de tio åren som slutade i februari 2009. Den bästa tioåriga avkastningen på 20% per år inträffade under de tio åren som slutar i augusti 2000.
06 Olika femtonåriga tidsramar
Eftersom den tid som du blir investerad blir ännu längre, är du ännu mindre benägna att uppleva negativ avkastning när du investerar i en aktieindexfond.
Diagrammet ovan ser på rullande femtonårig avkastning på S & P 500 Index och tre olika obligationsindex från januari 1973 - december 2016 och Russell 2000 Index returnerar från januari 1979 till december 2016.
S & P 500 Index, som visas i ljusrött, levererade sin värsta femtonåriga avkastning på 3,7% per år under de femton år som slutade i augusti 2015. Den bästa femtonåriga avkastningen på 20% per år inträffade under de femton år som slutade i juli 1997.
07 Tjugoårsramar
När man tittat på tjugoåriga bitar av tid har aktierna levererat en positiv avkastning, även under de dåliga tjugoårsperioderna.
Diagrammet ovan ser på rullande tjugoårig avkastning från januari 1979 till december 2016.
S & P 500 Index, som visas i ljusrött, levererade sin värsta tjugoåriga avkastning på 6,4% per år under tjugo år som slutade i maj 1979. Den bästa tjugoåriga avkastningen på 18% per år inträffade under de tjugo år som slutade i mars 2000.
En sak att vara försiktig om när man studerar dessa data. Historiska obligationsavkastningar ser ganska anständigt ut! Mycket av det berodde på en minskande räntemiljö. Om räntorna gradvis stiger tillbaka under det närmaste årtiondet, kommer indexindexavkastningen inte att se bra ut.