Din identitet är i posten
US Postal Service hanterar mer än 207 miljarder brev per månad. Det är 207 miljarder möjligheter för identitetstjuvar att få information som kan användas för att stjäla människors identiteter. Och de brottslingar utnyttjar så många möjligheter som de kan.
Faktum är att din brevlåda är den mest riskfria icke-tekniska punkten för identitetsstöld, enligt en studie som släpptes i oktober 2007.
Studien, en bedömning av slutna US Secret Service-fall mellan 2000 och 2006, som hade komponenter av identitetsstöld och identitetsbedrägerier, visade att de två främsta metoderna för icke-teknologisk identitetsstöld var omdirigering av post- och poststöld. Med andra ord är din brevlåda ett allvarligt hot mot din identitet.
Var var min mail gå?
Omdirigering av mail toppade listan över icke-tekniska hot mot identitetsstöld. Omdirigeringen utförs vanligtvis av adressändring. Att byta adress med den amerikanska posttjänsten är lika enkelt som att fylla i ett formulär online eller posta i ett kort som kan hämtas på postkontoret.
Identitetstjuvar samlar adresser. De kan köra vid din bostad, gå igenom telefonboken eller samla skräp som innehåller din adress. Då begär en adressändring bara några minuter.
De flesta postkontor gör ändringen av adresskort tillgängliga i lättillgängliga skärmar i kundserviceområden.
Och den elektroniska adressändringen finns på den amerikanska posttjänsten. Med den elektroniska metoden krävs emellertid en kontrollförfarande.
Verifieringsprocessen är enkel nog, men tenderar också att göra brottslingar använda andra metoder för att ändra din adress. Vid användning av onlineformuläret måste ett giltigt kreditkort med en faktureringsadress som matchar den gamla adressen användas för verifiering.
Det är inte ett problem om tjuven redan har tillgång till ditt kreditkortsnummer, men annars ger det lite av en trippelpunkt.
Titta på din brevlåda
De två brotten - bedrägligt ändrade adresser och stjäl post - ser annorlunda ut än offerets synvinkel. Men om du är uppmärksam på din postleverans, ska båda vara lätta att upptäcka.
Om en brottsling bedrägeri ändrar din adress, kommer det att bli uppenbart inom några dagar. En adressändring hindrar post från att levereras till en plats och återförflyttar den till en annan plats. Det första du märker är att du plötsligt inte får något mail alls.
Du kommer nog inte märka det för den första dagen eller två. Inget mail betyder vanligtvis ingen räkningar och ingen skräp, så på de sällsynta dagarna när vi inte tar emot någonting, accepterar de flesta av oss bara det som en välsignelse och fortsätter. Om du märker att du inte får mail i flera dagar i rad, bör du vara misstänkt för ett djupare problem.
Undantag existerar. Några personer har fortfarande tidsperioder, ibland dagar, när de inte får något mail alls. Om det här är du, övervaka dessa tidsperioder så att du vet vad som är normalt och vad som inte är. När du kommer över en normal tid utan post, är det dags att oroa dig.
Problemet är lite mindre uppenbart när någon stjäl ditt mail. Poststöld kan ske en gång eller över en tidsperiod. Vissa brottslingar stjäl post eftersom möjligheten presenterar sig själv.
Andra brottslingar riktar sig till individer och till och med företag och stjäl sedan posten över tiden. De griper en bit här och där - både inkommande och utgående - tills de har all den information de behöver. Fortfarande skapar andra utarbetade system för att stjäla post från flera personer över tiden.
Ett exempel på ett poststöldschema var ett fall i 2002 där brottslingar använde stulna postuniformer för att efterlikna postoperatörer. I stället för att lämna post till boende, plockade de förfalskade bärarna emellertid ut ur leveranslådorna. Så småningom insåg en postkund att hon hade sett mailleverans två gånger på en dag och rapporterade händelsen.
Den verkliga frågan med poststöld av den här typen är dock att du inte vet vilken post du får innan den anländer (i de flesta fall) så du har ingen aning om vad som saknas. Det gör det mycket viktigt att du uppmärksammar ditt postleveransschema, lära känna din brevbärare och till och med överväga att inte använda brevlådan på gatan för posttransaktioner.
Skydda din mail och din identitet
Eftersom din brevlåda är din största hotpunkt i den verkliga världen, vet du hur du skyddar ditt mail, din första försvarskod. Det börjar med att vara uppmärksam. Känn din brevbärare, känna till sitt schema och känna till normala leveransmönster för det mail du får.
Dessutom lägger du några metoder för säker hantering av säker hantering på plats:
- Lämna inte mail i din ruta. Inkommande eller utgående mail borde aldrig sitta i din brevlåda under en längre tid. När du till exempel skickar ut räkningar utlägger du dem inte i brevlådan när du lämnar jobbet på morgonen. I stället släpp dem på postkontoret. Lämna inte post som sitter i din lådan efter leverans.
- Använd en låspostlåda när det är möjligt. Om du måste lämna mail som sitter i din ruta, överväga att investera i en låst postlåda. Dessa lådor gör det möjligt för postföretagen att placera post i rutan, men endast en person med en nyckel kan ta bort den.
- Hyr en postkontor låda. En brevlåda är det säkraste sättet att få ditt mail levererat, och de är inte dyra om du hyr en via posttjänsten. Om du inte kan vara i närheten när mail skickas till din gatalåda, är det bästa sättet att skydda ditt brev att hyra en postlåda.
- Använd elektroniska betalningar och banker när det är möjligt. Låter motsägelsefull eller inte? Du skulle tro att betalning av dina räkningar online eller genom att använda dina banktjänster på Internet skulle ge dig större risk för identitetsstöld, men ingenting kunde vara längre ifrån sanningen. När du genomför finansiella transaktioner online - säkert - är du mycket mer skyddad än när du skickar kontroller via posten som kan stulen, tvättas och återanvändas. Om du inte har skapat elektroniska betalningar är det nu dags.
Skydda ditt mail och din identitet handlar bara om att ändra hur du tänker. Det brukade vara säkert att lämna ditt mail i brevlådan hela dagen. Men då brukade det också vara säkert att låta dina dörrar låsa upp hela tiden.
Vi lever inte längre i den världen. Så var lite tid att tänka på de mailvanor du har som kan göra dig i fara.
Ändra sedan dem. Du kommer att ha en mindre riskfaktor när identitetstjuvar kommer att ringa.