Det drivs från vår grundande faders syn.
Den proklamerar djärvt: "Vi håller dessa sanningar självklara, att alla män är skapade lika, att de är begåvade av deras Skapare med vissa oföränderliga rättigheter, som bland dessa är liv, frihet och strävan efter lycka. Dessa rättigheter, regeringar inrättas bland män, som utleder sina rättvisa befogenheter från de styrdes samtycke. "
Våra grundare presenterade den revolutionerande tanken att varje persons önskan att driva sin idé om lycka inte var självillitiv, utan en nödvändig drivkraft för ett välmående samhälle. De skapade en regering för att försvara den rätten för alla. Förföljelsen av lycka blev föraren av entreprenörsanda som definierar den amerikanska fria marknadsekonomin .
Naturligtvis menade "alla" på den tiden bara vita fastighetsägare. Över tiden utvidgades rätten till slavar, kvinnor och människor utan egendom. President Lincoln förlängde den amerikanska drömmen till slavar med Emancipation Proclamation. President Wilson utökade det till kvinnor genom att stödja det 19: e ändringsförslaget, vilket ger kvinnor rösträtt.
President Johnson främjade avdelning VII i Civil Rights Act av 1964. Det förlängde drömmen genom att skydda arbetstagare mot diskriminering genom ras, färg, religion, kön (inklusive graviditet) eller nationellt ursprung.
År 1967 utvidgades dessa rättigheter till de som var äldre än 40 år. President Obama upprättade rätten att sträva efter lycka genom äktenskap oavsett sexuell läggning. Högsta domstolen stödde denna rättighet år 2015.
Hur den amerikanska drömmen ändras
Under hela amerikanska historien ändrade definitionen av lycka också.
På 1920-talet blev det förvärv av materiella saker . Det var bäst exemplifierat av romanen "The Great Gatsby". Dess författare, F. Scott Fitzgerald, definierade ålderns önskemål. Samtidigt varnade han för att en strävan efter lycka som drivs av girighet inte kunde uppnås. Det beror på att någon annan alltid hade mer. Denna girighet ledde till aktiemarknadskraschen 1929 och den stora depressionen .
Efter 1920-talet stödde många presidenter tanken om drömmen som en strävan efter materiella fördelar. President Roosevelt skisserade en ekonomisk proposition om rättigheter i hans 1944-adress av unionsadressen. Han definierade jakten på lycka som anständigt boende, bra jobb, utbildning och hälsovård. FDR insåg att människor som var hungriga, hemlösa och sjuka var mer benägna att underminera starka sociala styrkor. Han oroade sig för fascism , kommunism och socialismens rörelser som sopade världen på den tiden. FDR: s oavslutade andra rättighetsrätt utarbetades för att hantera inrikes säkerhet efter andra världskriget.
President Trumans Fair Deal utvidgade drömmen för att inkludera rätten. Med andra ord, om du arbetade hårt och spelat av reglerna, bör regeringen tillhandahålla ekonomisk säkerhet, utbildning, hälsovård och ett hem.
Många nationella ledare fortsatte skiftet som FDR och Truman införde. Både Bill Clinton och George W. Bush stödde husägare som en del av drömmen. Under körning till president 2008 presenterade Hillary Clinton hennes amerikanska drömplan. Det inkluderade husägande, högskola, pension och sjukförsäkring för barn. Obama utvidgade rätten till hälsovård med Prisvärd Care Act .
Gjorde den stora lågkonjunkturen en ny amerikansk dröm?
Vissa tror att den stora lågkonjunkturen och stigande inkomstjämlikhet stavade slutet på den amerikanska drömmen för många. Men det skadade bara den materialistiska amerikanska drömmen, som ändå inte kan uppnås.
Istället vänder många till en ny definition av den amerikanska drömmen som bättre återspeglar värdena för landet som det heter för. Centrumet för en ny amerikansk dröm ser till exempel "...
fokuserar på mer av det som verkligen betyder saker som att skapa ett meningsfullt liv, bidra till samhället och samhället, värdera naturen och spendera tid tillsammans med familj och vänner. "
Finansiell rådgivare Suze Orman beskrev den nya amerikanska drömmen som en "... där du faktiskt blir mer nöjd än att du spenderar. Det är en dröm där du bor under dina medel men inom dina behov. Du spenderar inte varje öre, du är inte imponerad av människor. Du lever ett liv där du kan sova på natten och du är faktiskt glad. "
Är den nya drömmen verkligen ny?
Båda dessa nya visioner förkastar den amerikanska drömmen baserad på materialism. Men det kanske inte finns något behov av att skapa en ny amerikansk dröm från början. Låt oss istället återvända till vår grundfäders vision. Alla människor har lika och oföränderlig rätt till liv, frihet och strävan efter sin egen lycka. Federal lag skyddar denna rättighet.
Uttalandet om självständighet säger ingenting om någon typ av livsstil. Det definierar inte vad den lyckan ska se ut. Istället syftar det till att se till att alla har lika möjligheter att driva en personlig vision. Det främjar också tro på privat friföretag som ett sätt att driva den lyckan.