Men vi är inte där än. Förutom logistiska utmaningar måste vi ta itu med flera sociala frågor innan du ger dig helt pengar.
Fördelar med ett kontantlöst samhälle
Mindre brott: Med kontanter är det lätt att stjäla pengar, om beloppet är stort eller litet. Också, olagliga transaktioner (droghandel, till exempel) sker vanligtvis med kontanter, så att det inte finns någon registrering av transaktionen - och så att säljaren kan vara säker på att få betalt.
Pappersspår: Finansiell brottslighet bör också torka upp. Det är svårare att dölja inkomst och undvika skatter när det finns en rekord över varje betalning du får . Penningtvätt blir mycket svårare om källa till medel alltid är tillgänglig.
Ingen kontanthantering: Det kostar pengar att skriva ut sedlar och mynt. Företagen behöver spara pengar, få mer när de löper ut och sätta in pengar när de har för mycket till hands. Att flytta pengar och skydda stora summor pengar kan bli en sak av det förflutna.
Internationella betalningar: När du besöker ett främmande land kan du behöva köpa lokal valuta. Men betalningar är lätta om båda nationerna kan hantera kontantlösa transaktioner.
I stället för att räkna ut en annan valuta, hanterar din mobila enhet allt för dig.
Nackdelar med en kontantfri värld
Beroende på ditt perspektiv kan det vara problematiskt att gå kontantlöst.
Sekretess: Elektroniska betalningar innebär mindre integritet. Du kan lita på de organisationer som hanterar dina data, och du kan inte ha något att dölja, men din betalningsinformation kan dyka upp på sätt som är omöjliga att förutsäga.
Kontanter gör att du kan spendera pengar och få pengar anonymt.
Hacking: Hackers är bankrövare och muggers i den elektroniska världen. I ett kontantlöst samhälle är konsekvenserna högre om någon dränerar ditt konto eftersom du inte har några alternativa sätt att spendera. Även om du är skyddad enligt federal lag , står du inför stora besvär och andra konsekvenser efter ett brott.
Tekniska problem: Glitches, outages och oskyldiga misstag kan också orsaka problem, vilket ger dig möjlighet att köpa saker när du behöver dem. På samma sätt har handlare inte möjlighet att acceptera betalningar från kunder när systemfel. Även någonting så enkelt som ett dött telefonbatteri kan lämna dig "oanständigt".
Ojämlikhet: De fattiga och unbanked kommer att ha en ännu hårdare tid i ett kontantlöst samhälle. De har inte dyra enheter för betalning, och de som arbetar i den informella ekonomin skulle inte ha möjlighet att få betalt eller få stöd. Storbritannien experimenterar med kontaktlösa sätt att donera till välgörenhetsorganisationer och hemlösa individer, men det finns fortfarande en lång väg att gå.
Avgifter, avgifter, avgifter: Om vi tvingas välja mellan några betalningsmetoder, kan vi förvänta oss att finansiella institutioner ger oss en fantastisk affär?
Betalningsbehandlare kan bara betala in på de höga volymerna, vilket eliminerar besparingar som borde komma från mindre kassahantering.
Överskridande: När du spenderar med pengar känner du "smärtan" av varje dollar du spenderar. Men med elektroniska betalningar är det enkelt att dra, knacka eller klicka utan att märka hur mycket du spenderar. Konsumenterna måste förnya sina ansträngningar för att hantera utgifterna.
Negativa räntor: När alla pengar är elektroniska har regeringarna möjlighet att främja negativa räntor. Det är normalt ett steg för att stimulera nationella ekonomier, men resultatet är att pengar förlorar köpkraft .
Vad ser en Zero-Cash World ut?
Utan kontanter sker betalningar elektroniskt. I stället för att använda papper och mynt för att utbyta värde, tillåter du överföring av pengar till en annan person eller företag.
Logistiken utvecklas fortfarande, men vi har några tips om hur ett kontantlöst samhälle kan utvecklas.
- Kreditkort och betalkort är bland de mest populära kontanta alternativen som används idag. Men bara kort är inte tillräckligt. Mobila enheter kommer sannolikt att bli ett primärt verktyg för betalningar.
- Elektroniska betalningsappar , som Zelle , PayPal och Venmo, är till hjälp för P2P-betalningar.
- Mobila betalningstjänster och mobila plånböcker som Apple Pay ger säkra, kontantfria betalningar . I utvecklings- och utvecklade länder som använder pengar sparsamt är mobila enheter de vanligaste verktygen för betalningar.
- Cryptocurrency ingår också i diskussionen: De används redan för överföring av pengar, och de introducerar konkurrens och innovation som kan hjälpa till att hålla kostnaderna låga. Men de har för närvarande risker och regleringshinder som gör dem opraktiska för de flesta konsumenter, så de kanske inte är korrekta för utbredd användning.
Exempel på kontantlösa samhällen
Flera nationer gör redan drag för att eliminera pengar, med det tryck som kommer från både konsumenter och myndigheter. Sverige och Indien är två anmärkningsvärda exempel.
Sverige: Det är inte ovanligt att se tecken som säger "Inga kontanter accepterade" i svenska affärer, och vissa banker hanterar inte längre pengar. Kontantbetalning är bara 15 procent av detaljhandeln i Sverige, och vissa pekar på Sverige som modell för ett modernt kontantlöst samhälle. Konsumenterna är mest nöjda med den här situationen, men de fattiga och äldre strider fortfarande mot en elektronisk värld.
Indien: Den indiska regeringen förbjöd 500 och 1000 rupier i november 2016 i ett försök att straffa brottslingar och de som arbetar i den informella ekonomin. Genomförandet var rusat och kontroversiellt, och ungefär 99 procent av dessa sedlar deponerades, vilket innebär att brottslingar inte förlorade mycket, om några pengar. Elektroniska transaktioner ökade tillfälligt, men föll till pre-demonetiseringsnivåer nästa år.
Dessa exempel tyder på att det går att göra kontantlösning med tillräcklig infrastruktur och gradvis framsteg. De återstående frågorna handlar om hur marginalen kommer att gå när pengar är historia.