Varför världens största handelszon misslyckades
Förhandlingar började strax efter det att Nordamerikanska frihandelsavtalet slutfördes 1994 och skulle ha slutförts senast den 1 januari 2005.
Men Venezuela , Argentina, Bolivia och Brasilien motsatte sig affären. Förrän 2002 började förhandlingarna svika när nyvalde progressiva ledare började motsätta sig många av de detaljer som hade förhandlats fram till dags dato. Vid den tiden letade de efter sydamerikansk enhet som var oberoende av Förenta staterna. Detta koncept, som kallas "bolivarism", föreslogs av den venezuelanska presidenten Hugo Chavez. Det stöddes starkt av den bolivianska presidenten Evo Morales och den argentinska presidenten Nestor Kirchner. Det stöds modernt av den brasilianske presidenten Luiz Inacio Lula da Silva. Dessa länder ledde skapandet av Mercosur-handelspakten och Banco de Sur- utvecklingsbanken.
Som ett resultat blev FTAA-förhandlingarna övergivna i november 2004. Istället undertecknade USA och sex länder det frihandelsavtal mellan Centralamerika och Dominikanska republiken i augusti 2004. Dessa länder omfattade Honduras, El Salvador, Guatemala, Nicaragua, Costa Rica och Dominikanska Republik.
CAFTA ökade total handel med varor med 71 procent till 60 miljarder dollar 2013.
Liksom de flesta andra handelsavtal skulle FTAA ha utökat handel genom att eliminera taxor och andra handelsavgifter. Det skulle ha förbättrat marknadstillträdet för företagen genom att effektivisera tullförvaltningen, minska tekniska handelshinder och bättre öppenhet.
Det skulle ha skyddat patenträttigheter, såväl som installerat miljö- och arbetsskydd. Många statligt ägda verktyg, såsom telekommunikation, el och försäkring skulle ha öppnats för utländska direktinvesteringar.
Medlemsstater
Om det hade godkänts hade FTAA varit mellan alla dessa länder. Många av dem har emellertid tecknat bilaterala handelsavtal eller investeringsavtal med Förenta staterna istället, som anges med en hotlink till det avtalet.
Nordamerika : Kanada , USA
Karibiska länder: Antigua och Barbuda, Bahamas, Barbados, Dominica, Dominikanska republiken , Grenada, Guyana, Haiti, Jamaica, Saint Kitts och Nevis, Saint Lucia, Saint Vincent och Grenadinerna, Surinam, Trinidad och Tobago.
Centralamerika : Belize, Costa Rica , El Salvador , Guatemala , Honduras , Mexiko , Nicaragua , Panama.
Sydamerika: Argentina, Bolivia, Brasilien, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Peru, Uruguay, Venezuela.
Pros
Avtalet skulle ha förenat ett handelsområde som tjänar omkring 972 miljarder människor som genererar 25,4 miljarder dollar i bruttonationalprodukten från och med 2014. Det skulle ha gjort det till det största multilaterala frihandelsavtalet i världen. Liksom NAFTA skulle det ha gett Americas en konkurrensfördel när de konkurrerade om global handel med Europeiska unionen och med de många handelsavtal som Kina inrättat i Stillahavsområdet.
Beroende på de slutliga förhandlingarna kunde det ha hjälpt företag i mindre länder att konkurrera med dem i krafthus Mexiko och Brasilien genom att ge dem tillgång till dessa marknader, liksom USA och Kanada. En stor inhemsk marknad är en orsak till att USA gör så bra med konsumentprodukter och tekniska innovationer. Nya produkter kan testas på denna marknad innan de skickas utomlands. Mindre företag kunde också ha gynnats av teknik och moderna tillverkningsprocesser om de samarbetade med större amerikanska företag.
Denna stora marknad skulle ha gett dessa företag i dessa länder möjlighet att utveckla skalfördelar, så nödvändigt att sänka driftskostnaderna. Utan det är det mycket svårt för företag i små länder att konkurrera globalt i allt annat än en nischaffär.
Det gör i sin tur det svårt för länder att fly från en traditionell ekonomisk bas.
Nackdelar
FTAA hade samma stora problem som har plågat NAFTA och CAFTA och det stoppade Doha-handelsavtalet i dess spår. Det är den orättvisa konkurrensfördelen som amerikanska federala subventioner ger till amerikansk jordbruksexport. Lokala familjebönder kan inte tävla med en översvämning av billiga amerikanska livsmedelsprodukter och sätta många av dem ute av drift. Som ett resultat skulle de vara tvungna att ta jobb i amerikanska fabriker som flyttade till sina länder. Men dessa är inte stabila positioner - fabrikerna flyttas till när billigare platser uppstår. Arbetena är lågbetalande och följer inte de amerikanska arbetsnormerna.
Jordbrukare som inte lämnar sina länder tvingas bli mer lönsamma, men olagliga, grödor som coca, vallmo och marijuana som svar på de höga priserna eller direkt tryck från narkotikakarteller. Det resulterande våldet skapar massiv utvandring, både juridiskt och olagligt, till Förenta staterna.
Det led också av en mängd andra problem. Länder måste behandla företag som juridiska personer som människor. Några sa att det innebar att företag skulle kunna stämma regeringar för vinst som förlorats på grund av suveräna lagar som skyddar arbetstagare, konsumenter eller miljön.
Länder skulle inte ha förmåga att skydda alla småskaliga inhemska industrier som bönderna. De kan inte kräva att de utländska företagen tränar lokala företag på avancerad teknik eller sina arbetare på de färdigheter som behövs för att driva dem och fortsätta sin egen forskning. Denna teknik och kompetensöverföring är av Kina, och är en av anledningarna till att landet växer.
Sist men inte minst var utländska företag inte skyldiga i FTAA att dela sina vinster med de lokala länderna eller samhällena. Detta innebär att de kan köpa eller hyra råvaror, så mina det för sitt värde, och inte dela vinsten med landet eller dess folk. Ofta avlägsnas lokalbefolkningen av sina samhällen, anställda för att arbeta för företagen, och sedan lämnas med förorening och resulterande sjukdomar.
FTAA Jämfört med andra handelsavtal
CAFTA är mycket mindre än andra regionala handelsavtal, till exempel NAFTA, för närvarande världens största frihandelsområde. Det skulle ha blivit dvärgt av det transatlantiska handels- och investeringspartnerskapet mellan Förenta staterna och Europeiska unionen och TPP, om de skulle slutföras.
Historia
Efter att NAFTA undertecknades anordnade USA toppmötet i Amerika i december 1994 i Miami. Vid den tiden ville de flesta länder i Amerika dra nytta av ett avtal som skulle hjälpa regionen att konkurrera med EU. Lite gjordes dock till 1998, då länderna inrättade arbetsutskott för att ta itu med huvudområdena för förhandlingar: Marknadsåtkomst. investering; tjänster; offentlig upphandling; tvistlösning ; jordbruk; immateriella rättigheter ; subventioner, antidumpning och utjämningstullar och konkurrenspolitik.