GATT, Dess syfte, Historia, med fördelar och nackdelar

by Kimberly Amadeo

Det första globala handelsavtalet sparat oss från depression

Allmänna avtalet om tullar och handel var den första världsomspännande multilaterala frihandelsavtalet . Den trädde i kraft från 30 juni 1948 till 1 januari 1995. Den slutade när den ersattes av den mer robusta Världshandelsorganisationen .

Syfte

Syftet med GATT var att eliminera skadlig handel protektionism . Det hade skickat global handel ner 65 procent under den stora depressionen . Genom att ta bort taxorna ökade GATT internationell handel .

Det återställde ekonomisk hälsa till världen efter förstörelsen av andra världskriget.

Tre bestämmelser

GATT hade tre huvudbestämmelser. Det viktigaste kravet var att varje medlem måste ge status som mestbegunstigad nation till varje annan medlem. Det betyder att alla medlemmar måste behandlas lika när det gäller taxor. Det utesluter de särskilda taxorna bland medlemmarna i British Commonwealth och tullföreningar. Det gav upphov till avgifter om deras borttagning skulle orsaka allvarlig skada för inhemska producenter.

För det andra förbjöd GATT en begränsning av antalet import och export . Undantagen var:

När en regering hade ett överskott av jordbruksprodukter.
Om ett land behövde skydda sin betalningsbalans eftersom valutareserverna var låga.
Utvecklingsländer som behövde skydda fledgling industrier.

Dessutom kan länder begränsa handeln med hänsyn till nationell säkerhet. Dessa omfattade skydd av patent, upphovsrätt och allmän moral.

Den tredje bestämmelsen tillkom 1965. Det berodde på att fler utvecklingsländer gick med i GATT och önskade att främja dem. De utvecklade länderna gick med på att eliminera tullar vid import av utvecklingsländer för att öka sina ekonomier. Det var också i de starkaste ländernas bästa intressen på lång sikt.

Det beror på att det skulle öka antalet medelklasskonsumenter över hela världen.

Historia

GATT växte ut ur Bretton Woods-avtalet . Vid toppmötet i Bretton Woods skapades också Världsbanken och Internationella valutafonden för att samordna den globala tillväxten.

Toppmötet ledde nästan också till en tredje organisation. Det skulle vara den mycket ambitiösa internationella handelsorganisationen. De 50 länder som inledde förhandlingar ville att det skulle vara en byrå inom FN som skulle skapa regler, inte bara handel, men även sysselsättning, råvaruavtal, affärsmetoder, utländska direktinvesteringar och tjänster. ITO-stadgan godkändes i mars 1948, men den amerikanska kongressen och några andra länder lagstiftare vägrade att ratificera den. I 1950 förklarade Trumanförvaltningen nederlag och slutade ITO.

Samtidigt fokuserade 15 länder på att förhandla om ett enkelt handelsavtal. De kom överens om att eliminera handelsrestriktioner som påverkar handel på 10 miljarder dollar, eller en femtedel av världens totala. Under namnet GATT tecknade 23 länder avtalet den 30 oktober 1947. Det trädde i kraft den 30 juni 1948. GATT krävde inte godkännande av kongressen. Det berodde på att det var tekniskt bara ett avtal enligt bestämmelserna i den amerikanska ömsesidiga handelslagen från 1934.

Det var bara tänkt att vara tillfälligt tills ITO ersatte det.

Under åren fortsatte rundor av ytterligare förhandlingar om GATT. Huvudmålet var att ytterligare sänka taxorna. I mitten av 1960-talet tillsatte Kennedy- rundan ett antidumpningsavtal . Tokyo-rundan på sjuttiotalet förbättrade andra aspekter av handeln. Uruguayrundan varade från 1986 till 1994 och skapade Världshandelsorganisationen.

GATT och WTO

GATT lever vidare som grund för WTO. 1947-avtalet i sig är avskräckt. Men dess bestämmelser införlivades i GATT 1994-avtalet. Det var utformat för att hålla handelsavtalet pågående när WTO inrättades. Därefter är GATT 1994 en del av WTO-avtalet.

Medlemsstater

De ursprungliga 23 GATT-medlemmarna var Australien, Belgien, Brasilien , Burma (nu Myanmar), Kanada , Ceylon, Chile, Kina , Kuba, Tjeckoslovakien (nu Tjeckien och Slovakien), Frankrike, Indien , Libanon, Luxemburg, Nederländerna, Nya Zeeland, Norge, Pakistan, Syd Rhodesien (nu Zimbabwe), Syrien, Sydafrika, Förenade kungariket och USA.

Medlemskapet ökade till 100 länder före 1993.

Pros

I 47 år har GATT sänkt taxorna. Detta ökade världshandeln 8 procent per år under 1950-talet och 1960-talet. Det var snabbare än världens ekonomiska tillväxt. Handel ökade från 332 miljarder dollar 1970 till 3,7 miljarder dollar 1993.

Det sågs som en sådan framgång att många fler länder ville gå med. Vid 1995 finns 128 medlemmar, vilket genererar minst 80 procent av världshandeln.

Genom att öka handeln främjade GATT världsfreden. Under 100 år före GATT var antalet krig tio gånger större än de 50 år efter GATT. Före andra världskriget var chansen för en varaktig handelsalliance bara lite bättre än 50/50.

Genom att visa hur frihandel fungerar, inspirerade GATT andra handelsavtal. Det satte scenen för Europeiska unionen . Trots EU: s problem har det förhindrat krig mellan sina medlemmar.

GATT förbättrade också kommunikationen genom att ge incitament för mindre länder att lära sig engelska, språket på världens största konsumentmarknad. Detta antagande av ett gemensamt språk minskade missförståndet. Det gav också mindre utvecklade länder en konkurrensfördel . Engelska gav dem inblick i det utvecklade lands kultur, marknadsföring och produktbehov.

Nackdelar

Låga tariffer förstör vissa inhemska industrier, vilket bidrar till hög arbetslöshet inom dessa sektorer. Regeringarna subventionerade många industrier för att göra dem mer konkurrenskraftiga på global nivå. USA: s och EU: s jordbruk var viktiga exempel. I början av 1970-talet var textil- och klädindustrin undantagna från GATT. När Nixon-administrationen tog dollarn från guldstandarden 1973 sänkte den dollarns värde jämfört med andra valutor. Det sänkte ytterligare det internationella priset på amerikanska exporten .

Vid 1980-talet hade världshandelns karaktär förändrats. GATT tog inte upp handeln med tjänster. Det gjorde att de kunde växa bortom något lands förmåga att hantera dem. Till exempel blev finansiella tjänster globaliserade. Utländska direktinvesteringar hade blivit viktigare. Som ett resultat, när amerikanska investeringsbanken Lehman Brothers kollapsade, hotade den hela den globala ekonomin. Centralbankerna krypterade för att arbeta tillsammans för första gången för att ta itu med 2008 års finanskris . De tvingades ge likviditeten för frysta kreditmarknader.

Liksom andra frihandelsavtal minskade GATT en nations rätt att styra sitt eget folk. Avtalet krävde att de ändrade inhemska lagar för att få handelsförmånerna. Till exempel hade Indien tillåtit företag att skapa generiska versioner av droger utan att betala licensavgift. Detta hjälpte fler människor att ha råd med medicin. GATT krävde Indien att ta bort denna lag. Det höjde priset på droger utom räckhåll för många indianer.

Handelsavtal som GATT destabiliserar ofta små traditionella ekonomier . Länder som Förenta staterna som subventionerar jordbruksexporten kan släcka lokala familjebönder. Får inte konkurrera med lågpriskorn, migrerar bönderna till städer som söker arbete, ofta i fabriker som inrättats av multinationella företag. Ofta kan dessa fabriker flytta till andra länder med låg kostnad, vilket gör att bönderna är arbetslösa.

Jordbrukare som bor ofta växer opium, coca eller marijuana, bara för att de inte kan odla traditionella grödor och stanna kvar i affärer. Våld från läkemedelshandeln kan tvinga dem att emigrera för att skydda sig och deras barn. (Källor: E. Kwan Choi, "Handel och språkkriget: Kinesiska och engelska", Iowa State University, september 2001. "CAFTA och den tvingade migrationskrisen," Eyes on Trade, 26 september 2014.)