Dagens elektriska kooperativ i landsbygdens Amerika fungerar på liknande sätt. De är skattefriade ideella företag som inrättats och ägs av konsumenterna som dra nytta av de tillhandahållna tjänsterna.
Det tog tid och mycket hjälp från den federala regeringen för att kooperativmodellen skulle anpassas så att lantliga amerikaner kunde ha el i sina hem och företag.
Historia av landsbygdselektrifiering
Under början av 1900-talet var el endast tillgänglig i större städer och längs stora transportvägar. Amerikaner som bor på gårdar använde fotogener och ljus för ljus och vedeldade spishällar för att laga mat och värma sina hem.
1933 fastställde Tennessee Valley Authority Act scenen för elektrifiering av landsbygdens Amerika. TVA-lagen föreskrev att elektriska transmissionsledningar skulle byggas på landsbygden. Vid den tiden hade endast ungefär en av 10 lanthem el. Två år senare 1935 utfärdade president Franklin D. Roosevelt en verkställande order som skapade Rural Electrification Administration (REA) och godkände inrättandet av elektriska kooperativ på landsbygden.
Året efter finansierade byrån lån för att bygga elkraftverk i underbetalda landsbygden över hela landet. Nybildade elkooperativ lånade de flesta pengarna. Inom mindre än ett decennium efter slutet av andra världskriget hade cirka 90 procent av amerikanska gårdar elektriska tjänster. Nu gör nästan alla.
REA, skapad som en oberoende federal byrå, blev en del av den amerikanska jordbruksdepartementet och bytte namn till Rural Utilities Service. Tjänsten erbjuder fortfarande lån till elektriska kooperativ. National Cooperative Finance Corporation och CoBank ACB gör också lån till kooperativ.
Skillnaderna mellan kooperativ och elverktyg
Det finns många skillnader mellan elektriska kooperativ och kommersiella verktyg.
- Kooperativ har medlemmar, inte bara kunder. Medlemmarna i kooperativet är också sina kunder.
- Samarbetspartners följer en demokratisk process, inte styrelsens styrelse. Varje medlem kan rösta och har rätt att delta i beslutsprocessen. De väljer också lokala styrelseledamöter. Med kommersiella verktyg har endast aktieägare något att säga om att driva företaget. Samtliga medlemmar av kooperativ kan delta i utformningspolitiken och påverka verksamheten.
- Kooperativ fokuserar på service, inte vinst. Elektriska kooperativ tar med elektricitet till landsbygdsområden, eftersom elektriska företag i vinstsyfte är ovilliga att betjäna områden där kunderna kan vara mil från varandra. I städer och städer där bostäder och näringsliv ligger nära varandra, producerar energiselskap mer pengar per rad mil. Även om kooperativ inte ignorerar behovet av att göra en rimlig vinst, fokuserar de på kunder eftersom organisationerna finns för att tillhandahålla service.
- Medlemmarna deltar ekonomiskt. Investerare i kommersiella företag lägger sina pengar på jobbet och förväntar sig att företagstillväxten ger en avkastning. När kooperativ producerar en marginal - intäkter som överstiger kostnaden för att tillhandahålla service - den är reserverad som kapitalkredit. Reserven används för att bygga och upprätthålla kooperativets infrastruktur och anläggningar och att tillhandahålla andra servicebehov. Varje medlem tilldelas en del av kapitalkrediterna baserat på hur mycket el medlemmen konsumerar. Denna förbrukning kallas "patronage". Vid styrelsens bedömning kan en del av kapitalkrediter betalas ut till ledamöter enligt kooperativets stadgar. Investerare köper aktier i företag baserat på deras ekonomiska förmåga och personliga utrymme för skönsmässig bedömning. Men medlemmar i ett kooperativ är vanligtvis skyldiga att "investera" i början genom att betala en registreringsavgift, sedan tillhandahålla kontinuerlig kapital genom att konsumera och betala för el.
- Kooperativ kan undantas från federal skatt. För att förbli skattebefriade måste elkooperativ samla 85 procent av sina inkomster från medlemskunder för att tillhandahålla service.