Varför torka är den största klimatförändringen orolig för de flesta amerikaner
Definitionen av torka varierar från plats till plats.
Till exempel är endast sex dagar utan regn en torka på Bali. Eftersom torkan skiljer sig så mycket från plats till plats, finns det ingen absolut siffra som definierar en torka. Istället mäter vetenskapsmän det som en avvikelse från det genomsnittliga nederbördet. De använder de senaste 30 åren av nederbörd för att skapa genomsnittet.
Forskare mäter torka med Palmer Torka Severity Index. Normala klimatförhållanden varierar mellan +0,5 (våt) till -0,5 (torr). Läsningar under -0.4 anger torka. Läsningar under -0.6 är sällsynta.
Torka och klimatförändringar
Torka är folkets största klimatförändring oro. En Pew Research Study fann att 50 procent av amerikanerna sa att torka är den effekt som berör dem mest. År 2012 upplevde mer än 80 procent av USA onormalt torra förhållanden.
Hur skapar klimatförändringen mer allvarlig torka s? Det är en ond cykel. Utsläppen av växthusgaser faller värme, vilket orsakar lufttemperaturer att öka.
Den heta luften absorberar mer fukt, vilket resulterar i mindre regn. Hotter luft ökar också förångningen från sjöar och floder, vilket minskar vattenkällorna. Reducerat nederbörd dödar de växter som normalt håller fukt i jorden vilket leder till ännu torrare förhållanden.
Tyvärr ökar även torka sannolikheten för andra naturkatastrofer.
När det regnar, strömmar vatten bara utan att absorberas i vattenbordet. Sedan torkan dödade växten finns det inga rötter för att behålla regnet. Denna avrinning skapar större och mer frekventa översvämningar. Död vegetation, varmare luft och minskat nederbörd ökar också frekvensen och allvaret av bränder.
Kalifornien Torka Ökad Frukt, Grönsaker och Nut Priser
Från 2011 till 2016 upplevde Kalifornien sin värsta torka sedan 1850. Högt lufttryck från västkusten avledde typiska vinterstorar. NOAA: s torka arbetsgrupp sade att klimatförändringen inte orsakade torkan, men det skapade de höga temperaturerna som förvärrade den. Torkan slutade med regnskurar i februari 2017. Södra Kaliforniens torka återkom i 2018. Det ledde till massiva bränder i Santa Barbara.
Kalifornien producerar två tredjedelar av nationernas frukter och nötter, och en tredjedel av dess grönsaker. Staten producerar alla amerikanska odlade mandlar, kronärtskockor, citroner och pistaschötter. Det är världens femte största leverantör av mat. Marken och klimatet är idealiska, men vattentillförseln är inte. Bevattning använder 41 procent av statens vattenförsörjning. Under 2014 resulterade bevattningskostnader i högre priser på färsk frukt, grönsaker och nötter.
Fruktpriserna steg 4,8 procent.
Kaliforniens torka kostar staten uppskattningsvis 2,2 miljarder dollar år 2016. Nästan 17 000 bönder förlorade sina jobb 2014.
En studie från 2017 visade att torka och andra effekter på klimatförändringen kommer att göra hälften av Kaliforniens Central Valley inte längre lämplig för odling av grödor som aprikoser, persikor, plommon och valnötter år 2150. Det kommer att öka till 90 procent vid 2100.
Midwest Drought ökade nötköttpriserna
Under 2012 drabbades de centrala Great Plains den värsta torkan sedan 1895. Det var värre än de torraste somrarna i 1930-talet Dammskålen . Det läggs till 2010-11-torkan som drabbats av södra Great Plains. Luftströmmar lyckades inte medföra säsongsfuktighet från Mexikanska golfen. Den torra luften skapade rekordvärmeböljor. Majsavkastningen var nere 26 procent, nästan lika illa som i 1930-talet.
US Department of Agriculture förklarade en naturkatastrof för över 2,245 län som täckte 71 procent av landet.
US Army Corps of Engineers var tvungen att fördjupa en del av Mississippi River med två meter. Torkan hade sänkt vattennivån så mycket att det inte längre fanns den nödvändiga niofotens clearance.
Torkan visade grödor i fältet. Som ett resultat måste bönder slakta boskap som hade blivit för dyrt att mata. År 2013 steg priserna på nötkött 2,0 procent. Färska grönsaker steg 4,7 procent. I 2014 körde torkan i Mellanvästern upp köttpriserna 12,1 procent. År 2015 steg priserna på nötkött 7,2 procent på grund av torka i Texas och Oklahoma.
1930-talets torka förvärrade depression
Dammskålens torka slog i Midwest på 1930-talet. Det berodde på att man flyttade vädermönstret s över båda oceanerna. Stilla havet blev svalare medan Atlanten blev varmare. Denna kombination förändrade strålströmmen. Denna vindström bär vanligen fukt från Mexikanska golfen till Great Plains, dumpning regn när den når Rockies. När strålströmmen rörde sig söderut, nådde regn aldrig de stora slätten.
Utbredda odlingsmetoder gjorde drogen i Dammskålen. Jordbrukarna plöjde över 5,2 miljoner hektar av de djuprotade, torktåliga präriegräsarna som brukade hålla fukt i jorden. När torkan dödade jordbrukarnas grunda rotade grödor blåste stora vindar markytan bort. Smuts föll på allt, även om de täckte hus. Det kvävde boskap och gav barn lunginflammation. Vindar blåste damm hela vägen till Washington, DC
Torkan och dammet förstörde en stor del av den amerikanska jordbruksproduktionen. Vissa delar av Mellanvästern har fortfarande inte återhämtat sig. Dammskålen gjorde den stora depressionen ännu värre.
Dammskålen kan hända igen. Jordbruksföretag dränerar grundvattnet från Ogallala Aquifer åtta gånger snabbare än regn sätter tillbaka det. Aquifer sträcker sig från South Dakota till Texas. Det levererar 30 procent av landets bevattningsvatten. Vid den nuvarande användningsgraden kommer den att torka upp inom seklet. Delar av Texas Panhandle kör redan torr. Forskare säger att det skulle ta 6000 år för regn att fylla på akvariet. Området är hem till en industri med 20 miljarder dollar per år som växer en femtedel av amerikanska vete, majs och nötkreatur.
Ironiskt nog är New Deal jordbruksbidrag delvis ansvarig för att dränera Ogallala Aquifer. De hjälpte småbönder att stanna på landet genom Dammskålen år. Nu betalar de företagens gårdar som bryter ner denna vattenförsörjning. Korn för nötkreaturfoder är den mest betydelsefulla gärningsmannen och fetter 40 procent av landets nötkött med nötkött. Bomullodlare i Texas får 3 miljarder dollar per år i federala subventioner. De dränerar vatten från akvariet för att odla bomull som skickas till Kina , där det görs till billiga kläder som säljs i amerikanska butiker. Övriga subventioner uppmuntrar bönder att odla majs för etanol biobränslen. Antalet etanolproduktionsanläggningar i High Plains-regionen har fördubblats. Till följd av detta ökar jordbrukarnas produktion av majs, vilket dränerar ytterligare 120 miljarder gallon per år.
Torka och Wildfires
Tack vare stigande temperaturer, kortare vintrar och längre somrar har den västra US-brandfrekvensen ökat med 400 procent sedan 1970. Skadliga bränder har inträffat de senaste åren på platser som Kalifornien, Colorado, Arizona och New Mexico.
Torka och Mellanösternkonflikten
En ny NASA-studie avslöjade att en torka som har påverkat den östra delen av Medelhavet Levantregionen sedan 1998 sannolikt är värst under 900 år.
Från 2006 till 2011 led Syrien av en extrem torka att klimatförändringen blev värre. Det förskjutna två miljoner syrianer som bönder flyttade till städerna. Det bidrog till att skapa inbördeskriget och skickade tusentals migrera till Europa.
Torka och invandring
Norra Afrika och Sahel, ett band av jordbruksmark söder om Sahara, upplever också torka. Sahara öknen expanderar söderut till Sudan och Tchad. Flyktingar från dessa regioner ligger nära hälsan av syriska och afghanska invandrare till Europa.
Torka hotar 8,8 miljoner invånare i Mexico City, Mexiko. Staden pumpar
I 2014 skapade torka i Guatemala villkoren för kafferost. Denna svamp trivs i högre temperaturer, vilket också försvagar växter som kaffe buskar. Området förlorade 50-90 procent av sina grödor. Som ett resultat krävde 3,5 miljoner människor Förenta nationens humanitära bistånd. Mellan oktober 215 och september 2016 grep amerikanska tull- och gränspatrullerna 75 000 guatemalaner. 2010 stoppade patrullen bara 17 000.
Klimatförändringar är hotande kaffeplantager från Uganda till El Salvador till Vietnam. Det hotar industrin på 19 miljarder dollar och de 125 miljoner människor som är beroende av det.
Torka Prognos
Om klimatförändringen inte arresteras, kommer USA att bli mycket torrare 2030. Mellanvästern kommer att sjunka till mellan -0,2 och -0,4 på Palmer-torka skalan. På 80 år kommer områden i USA, Medelhavet och Afrika att uppleva allvarlig torka, från -0,4 till -0,10 på skalan.
Vid 2050 kommer amerikanska sydväst och stora slätten att uppleva en megadrought. Torkan kommer att vara 50 år, enligt forskare vid Cornell University. Det kommer att likna torka som inträffade i regionen under 12 och 13 århundraden, men det kommer att vara helt konstgjorda, en följd av global uppvärmning .
Lösningar för torka
Regeringens politik kan lösa det kortsiktiga torkproblemet. Först, omvänd subvention politik som uppmuntrar törstig grödor som bomull. I stället direkt stöd till grödor som prickly pear. För det andra främja politik som sparar vatten. Dessa inkluderar återvinning av avfallsvatten, landskapsplanering för öken och lågflödesutrustning.
Regeringen måste stoppa klimatförändringen för att lösa torka på lång sikt. Nationer måste begränsa mängden växthusgaser som släpps ut i jordens atmosfär. När det är klart kan handel med koldioxidutsläpp uppmuntra företag att följa kepsen. En kolskatt kan straffa dem om de inte gör det.