När du drabbas av ett konkursfall är du sannolikt förvirrad och frustrerad över processen. Denna artikel hjälper till att kväva lite av den frustrationen genom att förklara hur konkursrätten fungerar.
Konkurs är en process som regleras av federal lag. Konkursfall kan bara höras i federala domstolar. Även om det finns förfaranden enligt lagar i olika stater som kallas "mottagande", är de enhetliga konkursdomstolarna alla federala.
Det federala domstolssystemet är uppdelat i nivåer. Rättegångsdomstolar, appellationsdomstolar och Högsta domstolen. Det finns också olika förvaltningsdomstolar, som invandringsdomstolen. Den grundläggande rättegången kallas domstolen. Konkursdomstolar är specialiserade domstolar som i huvudsak är en division av tingsrätten. Distriktsdomstolar kan höra alla frågor som omfattas av deras jurisdiktion, plus de kan höra konkursfrågor. Naturligtvis hänvisar de alla konkursfrågor till de specialiserade konkursdomstolarna.
Att förstå systemet med konkursdomstolar är väsentligt för en tydlig bild av möjliga vägar som ditt konkursfall kan ta.
Jurisdiktion
Till skillnad från de andra federala domstolarna, som tingsrätten, är konkursdomstolar lagstadgade. Detta innebär att domstolarna fastställdes av kongressen enligt sin lagstiftande myndighet för att skapa domstolar enligt artikel I, avsnitt 8 i konstitutionen.
Enligt federala stadgan 28 USC 1334 har konkursdomstolar exklusiv jurisdiktion över konkursfall. Detta innebär att ett konkursfall inte kan lämnas in i domstol. Anledningen till denna lag är att ett enhetligt konkurssystem kräver att ärenden lämnas in i ett enhetligt federalt system, i stället för i olika statsdomstolar, som kan ha olika regler och bestämmelser.
Vissa frågor i ett konkursfall är så centrala för konkursprocessen, de är kärnfrågor. Kärnfrågor kan innefatta tolkning av konkurskoden själv, hur fordringar hanteras, vilka skulder är utslagna , kapitel 13 återbetalningsplaner , hur skuldsättare i kapitel 11 omorganiseras och många fler frågor som skulle uppstå i ett konkursfall och nej där annars. En konkursdommer kan också uppmanas att besluta om icke-konkursfrågor. Det här är frågor som kan avgöras av tingsrätten eller till och med statliga domstolar, men uppstår i samband med ett konkursfall. Till exempel kan en konkursdomare uppmanas att tolka villkoren i ett kontrakt så att parterna kan bestämma beloppet för ett fordran.
En kärnfråga bestäms av konkursdomen. Dessa beslut kan överklagas till tingsrätten eller till appellationsdomstolen med särskilt tillstånd.
Med icke-kärnfrågor kan parterna bestämma om konkursdömaren har det sista ordet (åtminstone vid rättegångsdomstolen) eller om distriktsdomaren måste ställa sitt godkännandestämpel (eller ogillande) om beslutet).
Konkursdomare
Konkursdomare utses för 14 år av Förenta staternas överklagandenämnd för den särskilda federala kretsen där konkursrätten är bosatt. Således, till skillnad från den federala tingsrätten och appellationsdommarna, som är utsedda för livet, måste en konkursdomsperiod förlängas vart fjärde år av appellationsdomstolen. Det är därför ganska möjligt för en appellationsdomstol att inte förnya en konkursdomarens löptid om den är olycklig med hans eller hennes prestation. På samma sätt kan konkursdomen välja att avböja en 14-årig möte.
System för överklagande
Även om alla inledande konkursfrågor hanteras av en konkursdomstol hanteras vanligtvis beslut av beslut, beslut och domar i dessa frågor av tingsrätten, men hanteras ibland av domstolar.
Vissa kretsar har det som kallas konkurspanel (BAP). BAP har sammankallats i den fjärde, sjätte, åttonde, nionde och tionde kretsen. Appellationspanelen består av konkursdommar från samma krets som hör till konkursförfaranden. Även i kretsar som har en bankrättsinstans, kan en appellant välja att få sin överklagande hörd av den lokala federala tingsrätten.
Nästa överklagande är Förenta staternas överklagandenämnd för den särskilda krets där konkursrätten sitter. Till exempel kommer ett överklagande från konkursrätten i San Francisco att flytta upp till den nionde kretsrätten.
Den slutliga nivån av appellationsgranskning är Förenta staternas högsta domstol.
Federala regler för konkursförfarande
Förfarandet i konkursdomstolar regleras av federala regler om konkursförfarande. Som namnet antyder reglerar dessa regler de processuella aspekterna av konkursförfaranden och prövningar, till exempel den tid då du måste lämna in dina konkursscheman. I stor del speglar konkursreglerna förfarandet och införlivar de federala reglerna för civilrättsliga förfaranden, som reglerar tvister i andra federala domstolar. Således är tvister i konkursdomstolar mycket liknade tvister i federala distriktsdomstolar.
Hitta konkursdomstolar
Om du funderar på att ansöka om konkurs är det viktigt att identifiera och lokalisera lämplig konkursrätt. Enligt federal stadga måste du lämna in ditt konkursfall i det federala distriktet där du var bosatt, hade en huvudkontor eller huvudaktier i USA inom 180 dagar före arkivering. Din bostad är din primära bostad. Till exempel, om du har ett sommarhem i Texas, men lever nio månader av året i Kalifornien, är ditt hemort sannolikt Kalifornien och inte Texas. När du väl har bestämt din hemstad, gå till US Courts webbplats. Klicka på ditt hemlandstillstånd på den färgade kartan och klicka sedan på "Avancerad sökning". Klicka på "Sök via krets", välj "Konkursrätt" i rullgardinsmenyn. Välj din federala krets enligt den färgade kartan och klicka på "Sök". Hitta den geografiskt närmaste konkursrätten. Många stater har flera konkursdomstolar. Kontakta en av domstolarna för att se till att du väljer rätt domstol.
Som alltid är en kvalificerad konkursadvokat din bästa resurs när du överväger konkurs.
Uppdaterad av Carron Nicks April 2017.