Du kan ha fler alternativ än du tror
Oavsett om du betalar någon beror på din tolerans för detaljer och krossningsnummer.
Om beräkningar är din sak, är du noga med att smida framåt själv, även om du kanske vill hålla en skatteproffs på snabbval eftersom du förmodligen kommer att ha frågor som du går med. Annars kanske du vill betala någon annan för att hantera saker med skatttid.
Kostnadsfaktorn
En trevlig sak om att förbereda din avkastning själv är att det är gratis, åtminstone om du gör det manuellt. Men det här tar mycket tid och tålamod. IRS uppskattar att det tar en genomsnittlig person om 13 timmar att förbereda en avkastning. Självklart beror tiden på komplexiteten i din ekonomiska situation. Och som de säger är tiden pengar.
Var ska man börja
Om du bestämmer dig för att förbereda din avkastning, börja det bra, gammaldags sättet, börja med att ladda ner relevanta formulär och anvisningar från Internal Revenue Service. Glöm inte att få en statlig avkastning från din stats skatteavdelning webbplats också.
De flesta amerikanska medborgare och bosatta utomjordingar kommer att använda formulär 1040 och de behöver också instruktionerna för formulär 1040 . Det skulle inte göra ont för att få publikation 17 från IRS-webbplatsen. Dessa tre dokument kommer att komma igång.
Om du fastnar och är osäker på var du ska mata in information, kolla in den praktiska varan att rapportera vissa artiklar i närheten av 1040-instruktionsboken.
Du kan slå upp olika dokument, till exempel Form W-2 eller Form 1099-B. De kan alla vara placerade online genom att söka efter relevanta formulär, och diagrammet berättar vilka formulär och linjenummer som är relevanta.
Skattepreparationsprogramvara
Det bästa alternativet kan vara att använda skattepreparationsprogram. Du kan undvika att använda en skattesekreterare och effektivt förbereda din återkomst ... med lite hjälp. Att använda programvara är nästan som att ha en virtuell revisor som sitter vid din armbåge när du arbetar tillsammans. Mest välrenommerade program kommer att berätta vad som skulle hända om du bidragit till en IRA, om du gav mer pengar till välgörenhet, om du tjänade mer pengar eller om du förlorade pengar på aktiemarknaden. Du kan se hur inmatning av siffror i olika delar av programvaran kan påverka skatteberäkningar och skatteplanering.
Du har flera alternativ att välja mellan, inklusive gratis och betald programvara. Några av de mer kända mjukvaruleverantörerna inkluderar TurboTax, H & R Block och TaxAct. Priserna varierar från gratis till några mindre kända produkter (men förväntar dig inte mycket från den virtuella revisorn) till 100 USD eller mer för premiumversioner av de kända produkterna. Fri programvara är ofta reserverad för låginkomstpersoner via IRS Free File Alliance.
Om du anställer en professionell
Majoriteten av amerikanerna väljer att anställa en revisor eller annan skattesekreterare för att förbereda sina avkastningar eftersom de vill vara säkra på att det är gjort rätt. De vill inte höra från IRS efter att de har arkiverat.
Var noga med att hitta en skattesekreterare med erfarenhet och specialisering som passar dina behov. Vissa revisorer är allmänläkare. Andra specialiserar sig, som att hjälpa amerikaner som bor utomlands eller egenföretagare i olika företag.
De två mest populära professionella uppgifterna för skatteförberedare är certifierad revisor (CPA) och registrerad agent (EA). CPAs utbildas i ett brett spektrum av redovisningsförfaranden och några av dem specialiserar sig i skatteförberedelser. EAs utbildas specifikt i skatteprocedurer.
Hur mycket kostar en professionell kostnad?
Skattepersonal betalade i genomsnitt 175 kronor för en regelbunden blankett 1040 utan specificerade avdrag och en statlig avkastning under 2017 skatteåret.
Detta hoppar till cirka 275 dollar om du vill specificera dina avdrag och det kan gå så högt som 450 dollar om du är egenföretagare och måste lämna in Schedule C. Du kan förvänta dig att priserna blir högre i regioner med högre levnadskostnader eller om din avkastning är särskilt komplex.
Du kan också hitta gratis skatteberedningstjänster genom lokala ideer om du kvalificerar dig. Programmet för volontär inkomstskatt, eller VITA för kort, ger gratis skatteförberedande tjänster till personer som tjänar 54 000 dollar eller mindre per år. De som är 60 år eller äldre kan hitta gratis skatteförberedande tjänster genom Skatterådgivning för äldre (TCE) och AARP Foundation's Tax-Aide-program. Dessa program skapar utrymme under skattesäsongen på lokalsamhällscentra, högskolor eller bibliotek.
Tänk på att även om du anställer en professionell måste du fortfarande göra något av arbetet själv. Det är upp till dig att samla alla dina skatterelaterade dokument, och du vill granska din skattedeklaration när den är klar för att se till att den är korrekt. Håll en kopia av din avkastning och de relaterade dokumenten i minst tre år om skattemyndigheterna har några frågor.
Ett varningstecken för 2018
Du kan förvänta dig många förändringar med din 2018-avkastning på grund av passagen av skattelagstiftningen i december 2017. Den nya lagen är exceptionellt komplex och de flesta av bestämmelserna träder i kraft den 1 januari 2018, så det här kan var ett år när du skulle vara bättre att anställa en professionell för att se till att din avkastning är rätt. Om du väljer att använda skattepreparationsprogram, kan det förväntas att de kommer att få fart på förändringarna när du kommer runt för att förbereda din 2018-avkastning i början av 2019.
Den överväldigande delen av TCJA-bestämmelserna är dock inte retroaktiva, så du borde vara okej att förbereda din 2017-avkastning på egen hand om det är ditt beslut.