Konkurs i USA har haft en lång och varierad historia. Inledningsvis försökte konstitutionens framers att modellera konkurslagar efter engelsk lag om ämnet.
Sedan dess har lagen tagit många vändningar.
Framersna tillhandahöll faktiskt konkurslagar i den amerikanska konstitutionen själv. Denna bestämmelse finns i artikel I, avsnitt 8, som ger kongressen befogenhet att "... upprätta ... enhetliga lagar i fråga om konkurser i hela USA." Kongressen handlade dock inte omedelbart om den makten. Det var mer än tio år efter att konstitutionen ratificerades innan kongressen tog upp frågan om konkurs.
Under tiden hade flera stater etablerat väldigt omfattande konkurssystem i avsaknad av ett landsomfattande enhetligt ramverk. Faktum är att många av dessa system var mycket förkrediterare och förfogade för fängelse av gäldenärer! Det var inte förrän 1833 under federal lag och för vissa stater 1849 innan gäldenärens fängelser formellt avskaffades.
Första federala konkurslagen
I 1800 passerade kongressen den första federala lagen om konkurs, kallad konkurslagen från 1800.
Liksom många statliga konkurssystem vid den tiden var konkurslagen från 1800 mycket kreditororienterad och endast tillåtna ofrivilliga konkurser av handelsgäldenärer. Det fanns inga bestämmelser för enskilda att lämna in på egen hand. Några häftiga gäldenärer räknade ut att de kunde begära en vänlig borgenär att inleda konkursfallet.
Men på grund av många klagomål om korruption och favoritism upphävdes lagen bara tre år senare. Staterna fortsatte att köra olika konkurssystem i avsaknad av en federal lag.
Nästa federala konkurslag
Efter den ekonomiska paniken 1837 gick kongressen till en annan konkurslag, kallad konkurslagen från 1841. För första gången gav denna konkurslag gäldenärer möjlighet att lämna sina egna frivilliga konkurser utan att en borgenär skulle initiera den. Detta var en revolution i insolvenslagstiftningen. Faktum är att en gäldenär kan lämna in konkurs och få ansvarsfrihet . Dessutom kan varje enskild person vara en gäldenär, inte bara en köpman som enligt 1800-lagen. Kraften att bevilja ansvarsfrihet och döma andra frågor som rör konkurs vilade med Förenta staternas distriktsdomstolar.
Tyvärr såg kreditgivare 1841 lagen som att ge några betalningar till fordringsägare och tvinga för mycket skuld till för många gäldenärer. Följaktligen upphävdes lagen från 1841 1843.
Tredje gången?
Efter en annan ekonomisk panik och USA: s inbördeskrig bestämde kongressen att försöka igen och passerade konkurslagen från 1867. 1867-akten var mycket detaljerad och omfattade en mängd olika situationer.
Denna lag var den första som tillåter ofrivilliga konkurser för enskilda, inte bara handlare. Förenta staternas distriktsdomstolar var skyldiga att utse ett "register i konkurs" vid utförandet av uppgifter om konkurser. Registren var i huvudsak de tidigaste konkursdomarna .
Tyvärr misslyckades också denna lag i 1888 under samma kritik som gällde tidigare federala konkurslagar. .
1898
Det var inte förrän år 1898 att kongressen för första gången passerade en konkurslag som blev i huvudsak permanent. Med passagen av konkurslagen från 1898, trots att den ändrats och ersattes flera gånger, har det inte förekommit några längre perioder av upphävande och / eller gånger när den federala regeringen inte hade några konkurslagar i kraft.
Reform av 1978
Efter flera ändringar av lagen från 1898 passerade kongressen konkurslagen från 1978.
Denna lag gjorde omfattande och svepande förändringar i konkurssystemet. Denna lag trädde i kraft vad som kallas "konkurslagen". Denna lag gjorde en rad olika förändringar, inklusive drastiskt ökande omfattningen av makten i konkursdomarna.
Bankruptcy Reform Act från 1978 ändrades igen genom passage av lagen om konkursmissbruk och konsumentskydd 2005, BAPCPA var resultatet av år av studier om hur man bäst kan reformera konkurssystemet, introducerade medeltestet för att bestämma vilka enskilda gäldenärer som kan kvalificera sig för kapitel 7 och som måste lämna ett kapitel 13-fall för att få någon lättnad. BAPCPA införde också obligatorisk kreditrådgivning och obligatorisk gäldenärsutbildning för individuella filers.
Det har varit en kontinuerlig krig mellan olika intressen, främst fordringsägare och gäldenärer. Även om det finns många andra förändringar före och efter 2005 års lag, är dessa de viktigaste milstolparna i konkurshistoria i USA.
Uppdaterad av Carron Nicks April 2018.