Vad dödade kärnkraft i Amerika?
Vad hände?
Three Mile Island-fabriken ligger nära Harrisburg, Pa.
Den hade två tryckvattenreaktorer. TMI-1 startade service 1974 och arbetar fortfarande säkert. TMI-2 var helt ny när olyckan inträffade.
Den 28 mars 1979 störde en kylkrets, vilket medför att det primära kylmediet överhettades. Reaktorn stängs omedelbart. Utlösningsventilen öppnades i tio sekunder. Det gav tillräckligt med kylvätska för att flyga för att minska tryck och värme. Men det fastnade i öppet läge. Som ett resultat släpptes allt kylvätska. Det var inte ett instrument som kunde ha uppmanat ingenjörer att detta hade hänt.
Ny kylvätska rusade in i tanken, men ingenjörerna tyckte nu att det var för mycket. De minskade flödet. Återstående kylvätska vände sig till ånga. Bränslestavarna överhettas, smälter den skyddande beläggningen. Det släppte radioaktivt material i kylvätskan. När ångan släpptes släpptes den radioaktiva föroreningen i det omgivande området.
Lyckligtvis var den frigjorda beloppet inte tillräckligt för att skada lokala livsmedelsförnödenheter, djur eller människor.
TMI-2-reaktorn stängdes ned. Det tog 12 år och kostade 973 miljoner dollar att dekontaminera till låga halter av strålning. Det fanns 10,6 megaliter av radioaktivt kylmedel som bearbetades, lagrades och förångades säkert.
Omkring 100 ton skadat radioaktivt bränsle sattes i 342 kapslar. De skickades till Idaho National Laboratory och lagrade konkreta behållare.
Three Mile Island Today
Enligt World Nuclear Association hittades inga verifierbara hälsoeffekter. Istället:
- Pennsylvania Department of Health följde hälsan hos de 30 000 personer som bodde inom fem miles av Three Mile Island. Det avbröts efter 18 år när inga tecken på ovanliga hälsoeffekter visades.
- Harrisburgs amerikanska tingsrätten avvisade en 17-årig talan om rättssak i juni 1996. Domare Sylvia Rambo sa att det inte fanns något bevis för att underbygga kärandens påståenden om hälsoskador från olyckan. Överklagandet är före den amerikanska tredje kretsrätten.
- Minst ett dussin studier bedömde utsläpp av strålning och möjliga effekter. Ingen fann negativa hälsoeffekter.
Å andra sidan hävdar flera dokument att det skedde skador. De hävdar att regeringen inte är helt ärlig. Till exempel:
- Three Mile Island: Folkets testamente , en bok baserad på intervjuer med 250 invånare, säger att många människor rapporterade sjukdomar som överensstämde med exponering för kärnstrålningskontaminering. En annan bok, The People of Three Mile Island , dokumenterade liknande rapporter.
- En lokal undersökning av 450 invånare i området fann nio cancerdöd mellan 1980 och 1984. Det är mer än sju gånger över normala.
- Hundratals rättssaker avgjordes utanför domstol. Millioner dollar kompenserade föräldrar till barn födda med fosterskador i området.
För mer exempel, se Startling Revelations om kärnkatastrofen Tre Mile Island.
Ekonomisk påverkan
Byggandet av nya kärnkraftverk stannades i trettio år efter olyckan. Idag finns det 99 reaktorer i bruk, som levererar 20 procent av landets el. Energiministeriet stöder mer kärnkraftverk som ett sätt att minska USA: s beroende av utländsk olja och minska utsläppen av växthusgaser.
Under 2007 började företagen återigen ansöka till den amerikanska kärnkraftsmyndigheten att bygga nya fabriker.
Sedan dess har fem börjat bygga, och ytterligare 12 företag tittar på det. Det tar ungefär nio år för hela processen, inklusive fyra års konstruktion. (Källa: "Byggande av nya kärnkraftverk", NEI.org )
Energiministeriet bad Japan att hjälpa till med att utveckla nya kärnkraftverk. Japan har mer kunskap i avancerade, snabba reaktorer som producerar mindre radioaktivt avfall samtidigt som man producerar mer energi. Tidigare amerikansk energisekreterare Samuel Bodman medgav att Japan har de bästa forskarna och ingenjörerna för dessa nya typer av reaktorer. (Källa: US Department of Energy, Samarbetet mellan USA och Japan om energisäkerhet, "Miljönyhetstjänst, USA och Japan, underteckna kärnkraftssamarbetsplanen, 10 januari 2007)
Jämförelse med andra katastrofer
Den ekonomiska kostnaden för Three Mile Island-katastrofen är ingenstans nära bekostnad av andra kärnkraftsolyckor. Japans kärnkraftsmältning kan kosta 200 miljarder dollar. Tjernobyl kärnkatastrof kostade flera hundra miljarder dollar.
I USA var orkanen Katrina den dyraste amerikanska katastrofen. Det kostar mellan 125 miljarder dollar och 250 miljarder dollar. Det knackade BNP-tillväxten till 1,3 procent i 4: e kvartalet 2005. Det påverkade 19 procent av USA: s oljeproduktion och korta spikade gaspriser till 5 dollar per gallon.