" Familjer tänker på dessa kostnader ", säger Kofi Kankam, grundare och VD för Admit.me, ett online-community för potentiella studenter. "Men de tänker på dessa kostnader eftersom de [redan] engagerar sig i dem.
Det är inte något de tänker på tidigare. "
Som i de flesta saker är det ekonomiskt att planera framåt kan hjälpa till att lätta lasten, och i så fall kan skillnaden vara dramatisk. Här är lowdownen.
Du behöver inte spendera $ 1600 för att få en 1600.
Vissa elever (och föräldrar) kommer in i mentaliteten av, "" Om jag bara slog det här [SAT] -protokollet, kan jag komma in i den här skolan ", säger Kelly Peeler of NextGenVest, som hjälper studenterna att navigera på collegekostnader och studielån . Med de höga insatserna i åtanke försöker de att få poängen till varje pris.
Peeler säger att hon ofta ser familjer rekrytera kostnader genom en kombination av en privat college counselor-som kan hjälpa till med att bilda högskolelistor, planera uppsatser och strategiska applikationer och testspecifika handledare. Det kan bli dyrt: Medelpriset för en handledare är $ 50 / timme, enligt Thumbtack.com, men det kan bero på din region och Kankam har sett att vissa familjer spenderar upp till $ 500 / timme.
Och många studenter tar inte bara en SAT eller ACT, men tar båda testen flera gånger.
"Föräldrar, du måste känna ditt barn," säger Kankam. "Vissa behöver mer hjälp än andra." Men den hjälpen kan komma till en bråkdel av kostnaden. Leta efter lokala resurser på din gymnasium och i ditt samhälle. "En hel del [av lärare] gör handledning för tentor i lediga timmar", säger han.
Några andra sätt att spara: Fråga din engelsklärare om att granska dina övningssatser, välja SAT prep-böcker över SAT-kurser och leta efter gratis resurser online. (Peeler rekommenderar Khan Academy.) Och om du uppfyller behörighetskraven kan du få avgiftsbefrielse för SAT och ACT, vilket kan spara dig $ 46 respektive $ 29.
Du behöver inte ta ut för världsresa heller.
Ett fokus för många potentiella studenter är profilbyggande: Utveckla ditt CV av erfarenheter för att sticka ut från mängden. "[Detta] är kostnaden som berör mig mest, säger Kankam. Under det senaste decenniet, som den gemensamma ansökan har blivit mer populär och konkurrensen om att komma in i rankade skolor har ökat har Kankam sett fler föräldrar och studenter som spenderar orimliga summor pengar på utlandsresor för att ha den ena erfarenheten att skilja sig .
Som ett alternativ rekommenderar han att han går med något tidigt, som en skolklubb eller ett lag, och visar konsistens och framsteg, så småningom tar en ledarroll. "Skolor älskar det," säger han. Detsamma gäller för volontärarbete eller arbetslivserfarenhet utanför skolan.
Skärpa din lista över skolor noggrant.
Den ökande populariteten för den gemensamma ansökan har också ökat antalet skolor studenterna ansöker om, med vissa studenter som skickar appar till 20 eller fler skolor.
Förra året var den genomsnittliga ansökningsavgiften för rankade skolor ungefär $ 50, och det kryper upp till $ 70, säger Peeler.
"Om du ansöker om tio högskolor (vilket också är antalet högskolor du kan lägga på gratis ansökan om federal studenthjälp), gör du matte och det är cirka $ 700 bara för att söka." Svaret är inte nödvändigtvis att minska antalet skolor, som Peeler säger att 9 eller 10 skolor är vad universitetsrådgivare generellt rekommenderar, men snarare att vara mer eftertänksamma med din shortlist.
Du vill ha en blandning av matchskolor (där du uppfyller de genomsnittliga normerna), säkerhetsskolor (de där du mycket sannolikt kommer in, baserat på dina testresultat och GPA) och når skolor (var du kanske ligger under genomsnittet , men erbjöd bättre ekonomiska stödpaket). Och pengar borde vara en faktor i ekvationen.
Tänk på din förväntade familjebidrag (EFC, som du vet när du fyller i FAFSA) , trender i ekonomiskt stöd, trender i undervisningen och din framtida inkomst eller hypotetiska avkastning.
Många högskolor webbplatser listar det genomsnittliga stöd de har gett ut, och du vill se om det har varit stabilt eller trender upp eller trender ner. (Om det är nere, fråga skolans ekonomiska giltighet, säger Peeler.) När det gäller undervisning kan du säkert anta att det trender upp. Ta en titt på fem majors du är intresserad av och vad den genomsnittliga alumni tjänar med de graderna från var och en av skolorna på din lista. Och även om du är osäker på din major, låt inte obeslutsamhet leda till att du kastar för stort av ett nät. Du borde ha "specifika skäl" för att ansöka om varje högskola på din lista, säger David Klein, VD för CommonBond, ett studielånsfinansieringsföretag. "Var uppmärksam på var du vill ansöka, och av naturen kommer det att spara pengar."
Leta efter ansökningsavgiften .
Du kan eventuellt få några eller alla dina ansökningsavgifter avstående. Peeler varnar dock att avgiftsbefrielser kan vara svåra att komma ifrån. Inte alla skolor erbjuder dem, och de som ofta har behörighetskrav för dem. Ändå är det värt ett skott. Om du till exempel tar SAT- eller SAT-ämnesprov med hjälp av provavgiften, kan du söka gratis till fyra skolor från den här listan över över 2.000 deltagande skolor. Dessutom har College College en katalog över högskolor som erbjuder undantag.
Om du har begränsade ekonomiska resurser, kan du också fylla i en ansökan om ansökningsavgift från National Association for College Admission Counseling (NACAC) samt den gemensamma ansökningsavgiften. Om du inte tror att du uppfyller behörighetskraven, eller om du inte ser någon av dina skolor listade i en katalog, fråga din rådgivare för riktning och besök skolans webbplats för att se om du kan begära en direkt från skolan. I vissa fall finns det sätt att söka gratis på nätet, eller få avgiften för att antingen besöka skolan eller vara relaterad till alumni.
Ta en virtuell rundtur och starta nätverk.
Att besöka i-statskollegier är en sak, men att göra resor för att se out-of-state skolor kan leda till att ta semesterdagar och spendera hundratals dollar på flygbiljetter och hotell.
Här finns också strategier att spara. Först och se om dina högsta skolor besöker din hemstad eller närliggande stad. Det kan ge dig en möjlighet att komma framför-och engagera med-antagning officerare, nuvarande studenter och alum. Ett antal skolor har också virtuella högskoleutflykter på nätet. (NextGenVest har en Snapchat-kanal som har en ny college turné varje dag.) Och om du vill få insidan av studenter med liknande intressen som din, nå ut på sociala medier till skolans klubbar, andra nuvarande studenter eller alums. Håll det artigt och professionellt, precis som du skulle när du når ut till en potentiell chef för en intervju och fråga om några minuter av personens tid. "[Syftet med att besöka en skola] är att få en känsla av kulturen och interagera med campuslivet", säger Kankam. "Om du tittar på dessa mål behöver du inte vara på campus för att uppnå dem."
Med Kelly Hultgren