Sedan den första kongressen, som möttes 1789-1791, har alla kongresser numrerats i ordning. Sessionen varar vanligtvis från 3 januari till 31 juli, men i speciella fall kan det vara längre.
Vart annat november väljer väljare alla 435 representanter och en tredjedel av senatorerna. De nyvalda kongressmedlemmarna tar inte anställning till januari. Tiden mellan dessa två datum kallas Lame Duck Session . Medlemmarna som inte omvaldes har mindre politisk makt. Det beror på att de lämnar om några veckor. Som ett resultat blir ofta ingenting gjort.
De 5 kongressstödstjänsterna
Kongressen har fem stödtjänster. Government Printing Office (GPO) förbereder alla offentliga handlingar. Biblioteket av kongressen katalogiserar dem. Capitolens Arkitekt håller byggnaden som rymmer kongressen.
Congressional Budget Office (CBO) analyserar presidentens årliga budget . Det granskar också stora program.
Dessa inkluderar social trygghet, försvarsdepartementet och till och med marinens skeppsbyggnadsplan. Det spelade en viktig roll för att lösa finanskrisen 2008 genom att analysera TARP och ARRA . Dessa program kan aldrig ha blivit av marken utan CBO: s respekterade analys. CBO sysselsätter cirka 230 personer, främst ekonomer och offentliga politiska analytiker.
General Accounting Office (GAO) rådgör kongressen om slöseri med offentliga utgifter. Det inkluderar dubbelarbete och områden som kan vara mer effektiva. Till exempel kan landet inte längre behöva den strategiska petroleumsreserven tack vare skifferoljeproduktionen . GAO identifierar också direkta högriskbyråer och program. Till exempel utökades avdelningen för veteranfrågor snabbt. Det kan skapa ineffektivitet och dubbelarbete.
Gemensamma ekonomiska kommittén är en permanent kommitté med tio senatörer och tio representanter. Det rådgör kongressen om ekonomin. Det håller utfrågningar för att utbilda medlemmarna i ekonomiska frågor. Den granskar presidentens ekonomiska rapport .
Vad är kongressens makt?
Den amerikanska konstitutionen ger kongressen den unika kraften att skapa lagar. Varje hus kan skriva, debattera och skicka räkningar. Men det blir inte lag förrän båda husen är överens om den slutliga formuleringen, och den är undertecknad av presidenten.
Det finns två typer av räkningar. Offentliga räkningar hanterar allmänna frågor. De blir offentliga lagar eller handlingar, om de godkänns av kongressen och undertecknas av presidenten. Ett exempel är Prisvärd Care Act . Privata räkningar handlar om enskilda frågor. Dessa inkluderar fordringar mot federal regering, invandrings- och naturaliseringsärenden och landtitlar.
Dessa räkningar blir privata lagar om de godkänns och signeras.
Kongressen använder denna makt för att skapa federala budgeten . Presidenten sparkar av varje års budgetprocess genom att lägga fram ett förslag till kongressen. Det speglar presidentens prioriteringar, uppskattningar och avdelningar. Kongressen bestämmer sedan diskretionära utgifter för varje avdelning genom anslagssedlar. Den kan använda presidentens budget som en vägledning. Liksom alla andra lagförslag skapar parlamentet och senaten separata budgetar, sedan försonar dem innan de lämnas till presidenten för underskrift.
Kongressen sätter också skuldloftet . Det begränsar hur mycket utestående skuld USA kan skulda. Den är tillfälligt inställd till 15 mars 2017.
Kongressen ramar utrikespolitiken och handeln. Det ger presidentens handelsförmedlingsmyndighet att förhandla om handelsavtal .
Det röstar då ja eller nej på dessa avtal. Dessa inkluderar NAFTA , Trans-Pacific Partnership och Transatlantic Trade Investment Partnership . Det röstar också om regionala och bilaterala avtal.
Kongressen ensam har befogenhet att förklara krig. Presidenten kan bara starta ett krig som svar på en attack. Det ger också och upprätthåller de väpnade styrkorna.
Kongressen myntar amerikanska dollar och annan valuta. Amerikanska statskassen skriver sedan ut det. Men kongressens kraft att påverka penningmängden är minimal. Det beror på att kredit har en större roll i dagens ekonomi än dollar. Federal Reserve kontrollerar kreditbeloppet, och därmed penningmängden. För mer, se Är Federal Reserve Printing Money?
Kongressen övervakar både verkställande och rättsliga grenar. Huset kan pröva en president. Senaten godkänner presidentutnämningar, fördrag och omröstningar om husstödda påföljder. Det inrättar de federala domstolarna och deras jurisdiktioner.
Kongressen reglerar interstate handel. Det fastställer invandringsregler. Det håller också utfrågningar om kritiska nationella frågor.
Hur kongressen påverkar ekonomin
Kongressens makt att skapa lagar och sätta budgeten betyder att den har befogenhet att sätta upp finanspolitiken . När utgifterna ökar eller skatterna skärs, är det en expansiv finanspolitik . Det ökar den ekonomiska tillväxten. Kontraktiv finanspolitik är motsatsen. Till exempel, år 2000, kongressen passerade Bush skattesänkningar . De skulle upphöra att gälla i december 2012. Medlemmarna var oense om huruvida det skulle löpa ut. Det ledde till den finanspolitiska klippan 2012 .
Om kongressen inte godkänner en budget stängs regeringen . Det inträffade under 2013 och 1995.
Om det inte höjer skuldloftet, måste Förenta staterna ha standard på sina skuldbetalningar . Kongressen försenade att höja den under 2011, avveckla en kris. Standard & Poor s sänkte sin syn på amerikanska skulden och skickade Dow down 200 poäng. För mer, se USA: s skuldkris .
Individuella kongresser påverkar ekonomin. Till exempel var före detta amerikanska representant Barney Frank ordförande för bostadsutskottet för finansiella tjänster. Han undersökte bankrutiner som ledde till finanskrisen 2008. Han co-sponsrade Dodd-Frank Wall Street Reform Act
Kongressen lägger ständigt till nya lagar som påverkar dig på alla sätt. Ta reda på om USA: s representanthus eller den amerikanska senaten.