De federala program som äter budgettet levande
Kongressen fastställde obligatoriska program enligt så kallade auktorisationslagar. Dessa lagar uppmanade också att kongressen måste passa vad det behövs för att behålla programmen.
Den obligatoriska delen av amerikanska budgeten uppskattar hur mycket det kostar för att uppfylla dessa tillståndsregler. Dessa uppskattningar görs av Byrån för förvaltning och budget.
Kongressen kan bara minska finansieringen för dessa program genom att ändra själva tillståndsrätten. Det kräver att en 60-röst majoritet i senaten passerar. Till exempel ändrade kongressen lagen om social trygghet för att skapa Medicare. Av den anledningen är obligatoriska program utanför den årliga budgetprocessen som reglerar diskretionära utgifter . Eftersom det är så svårt att ändra obligatoriska utgifter, ingår det inte i diskretionär finanspolitik .
Social trygghet
Social trygghet är den enskilt största federala budgetposten. Budgeten för FY 2019 uppskattar att den kommer att kosta 1.046 biljoner dollar.
Socialförsäkringslagen från 1935 garanterade att arbetstagare skulle få förmåner efter att de hade gått i pension. Det finansierades av löneskatter som gick in i en förvaltningsfond som brukade betala ut förmånerna.
Först fanns det fler friska arbetstagare som betalade in i fonden än pensionärer med förmåner. Detta gjorde det möjligt för socialförsäkringen att också ge utbildning och medel till de blinda och funktionshindrade i programmet för kompletterande säkerhet.
Social trygghet finansieras genom löneskatter. Fram till 2011 samlade socialförsäkringen mer i skatteintäkter än det som betalades ut i förmåner.
Det beror på att varje mottagare drar tillbaka från fonden, det var 3,3 yngre arbetstagare som betalade in den. Genom åren skapade detta ett överskott i Trygghetsfondens socialförsäkringsfond .
År 2008 blev den första av 78 miljoner babyboomers 62 och blev berättigade att dra fördelar. Under de närmaste 30 åren kommer färre och färre arbetstagare per pensionär att stödja socialförsäkringen via löneskatt. Vid 2035 kommer överskottet att tömmas. Löneskatten för socialförsäkring kommer endast att kunna betala 75 procent av de förväntade förmånerna. Resten skulle behöva komma ut ur den allmänna fonden. Hela underskottet kunde lätt täckas av en extra 2,22 procent ökning av löneavgifterna.
Medicare
Medicare kommer att kosta 625 miljarder dollar i FY 2019. Det subventionerar vården för dem över 65 år. Medicare har två sektioner:
Medicare Part A sjukförsäkring program, som samlar tillräckligt med löneavgifter för att betala nuvarande förmåner.
Medicare del B, det kompletterande sjukförsäkringsprogrammet och del D, den nya läkemedelsfördelen. Löneskatter och premier täcker endast 57 procent av förmånerna. Återstående 43 procent finansieras av allmänna skatteintäkter .
Det betyder att Medicare bidrar till budgetunderskottet . Stigande sjukvårdskostnader innebär att generella intäkter skulle behöva betala för 62 procent av Medicarekostnaderna före 2030.
Som med socialförsäkringen är skattebasen otillräcklig för att betala för detta.
Medicaid
Medicaid kostar 412 miljarder kronor i 2019. Medicaid tillhandahåller hälso- och sjukvård till dem med låga inkomster. Den finansieras av allmänna intäkter från både federala och statliga regeringar. Det administreras av staterna.
Övriga obligatoriska program
Alla andra obligatoriska program kostar $ 656 miljarder. De flesta av dessa är inkomststödsprogram som ger federalt stöd till dem som inte kan försörja sig själva. En grupp hjälper till att hålla låginkomstfamiljer svältande. Dessa inkluderar matstämplar, barnskattkrediter och barn näringsprogram. Dessa är bara tre av välfärdsprogrammen, som även omfattar TANF, EITC och Housing Assistance. Nästan alla är permanenta, men det finns undantag. Till exempel kräver matstämpelprogrammet periodisk förnyelse.
Det finns också arbetslöshetsersättning för de som lades av. Studentlån hjälper till att skapa en mer kompetent arbetskraft. Övriga pensions- och handikappprogram är för dem som var tidigare federala medarbetare. Dessa inkluderar tjänstemän, kustbevakningen och militären.
I FY 2009 gick kongressen om ekonomisk stimulanslagen . Detta fanns till den obligatoriska budgeten i FY 2010 som TARP-programmet, och som husägare bistånd i FY 2011.
I 2010 blev lagen om patientskydd och prisvärd omsorg lag. Det infasade nya vårdbidrag och kostar det året. Det utvidgade täckningen till de med befintliga villkor, barn och de som var avskedade. Det gav subventioner till småföretag och seniorer med hög receptbelagda läkemedelskostnader. Det gav också finansiering för att underlätta bristen på läkare och sjuksköterskor. ACA: s obligatoriska kostnader som kompenseras av högre löneavgifter, avgifter till receptbelagda läkemedelsföretag och lägre betalningar till sjukhus.
Hur Obligatorisk Utgift påverkar USA: s ekonomi
När så mycket av budgeten går för att uppfylla obligatoriska program, har regeringen mindre att spendera på diskretionära program. På lång sikt betyder den höga obligatoriska utgiften en rigid och oansvarig finanspolitik . Detta är ett långsiktigt drag på den ekonomiska tillväxten.
Varför det håller på att växa
Kongressen har svårt att minska förmånerna enligt något mandatprogram. De flesta anser att det är politiskt självmord eftersom sådana nedskärningar garanterar att väljare motsätter sig av gruppen som får färre förmåner. Det är en anledning till att obligatoriska utgifter fortsätter att växa.
En annan anledning är att åldras Amerika. Eftersom fler människor behöver socialförsäkring och Medicare, kommer kostnaderna för dessa två program nästan att dubbla de närmaste tio åren.
Detta bidrar till högre hälsoutgifter . Dessutom möjliggör tekniska genombrott fler sjukdomar som ska behandlas. Detta kommer till en högre kostnad. Detta är en anledning som president Obama bad om reform av hälso-och sjukvården .
Många inser inte att den verkliga fördelen med den prisvärd vårdlagen är lägre kostnader. För det första betalar det för förebyggande vård , behandlar Medicare och Medicaid mottagare innan de behöver dyra akutmottagning. För det andra belönar det läkare baserat på behandlingsresultat, i motsats till att betala dem för varje test och procedur. För det tredje har det hjälpt att flytta journaler till en elektronisk databas. Det gör det möjligt för patienter att ta mer äganderätt till sin hälso- och sjukvård. Det ger också läkare aktuella uppgifter om de mest effektiva behandlingarna.
Det är svårt för någon vald tjänsteman i kongressen att rösta för en minskning av dessa förmåner. Vem kan rösta för att skära av mormor, blinda eller en veteran? Dessutom har många av dessa grupper nu kraftfulla lobbyister, som AARP, som kan svänga val och finansiering. Det är lätt, och politiskt givande, att mandatera nya program. Det är politiskt självmord att eliminera dem.
Ett bra exempel på detta är reformen av hälso- och sjukvården. Det gick över 2010 men med stor politisk kostnad. Många av kongressmedlemmarna som röstade för det förlorade sitt säte i halvtidsvalen till kandidater från teapartiet . Detta är trots sitt löfte att faktiskt minska den obligatoriska budgeten genom att minska kostnaderna för hälso- och sjukvården och ta ut sjukvårdsindustrin mer för Medicare och Medicaid. För mer, se Sjukvård och budgeten .
Obligatorisk budgetdilemma
Demografi betyder att kongressen vid något tillfälle måste bita på kullen och ändra de lagar som skapade dessa obligatoriska program. År 2025 kommer de över 65 år att bestå av 20 procent av befolkningen. När boomers lämnar arbetskraften och ansöker om förmåner, händer fyra saker:
- Procentandelen av arbetskraften under 55 år ger inte tillräckligt med inkomst via löneskatter för att finansiera sociala förmåner.
- Den ekonomiska tillväxten saktar som regeringens utgifter nästan uteslutande fokuserar på att betala förmåner för dessa mandatprogram.
- USA: s skuld kommer närmare Japans krossningsbelastning med ett BNP-förhållande på 200 procent.
- Dollarn försämras då investerare i statsobligationer växlar till valutor i länder med starkare tillväxtutsikter.
Val för FY 2019 och Beyond
Som ett resultat måste kongressen välja bland de mindre av tre onda. Ingen av dem är bra för ekonomin.
Först tillåta mer av budgeten att gå mot sociala förmåner. Detta skulle tvinga nedskärningar i försvarsutgifterna, den största diskretionära budgetposten. Det skulle också begränsa regeringens förmåga att stimulera ekonomin i en lågkonjunktur .
För det andra öka den totala storleken på budgeten. För att finansiera denna ökade utgift, skulle antingen skatter behövas eller skulden ytterligare ökade. Endera skulle sakta ner den ekonomiska tillväxten.
För det tredje, minska det förmånsbidrag som betalas till pensionärer. Detta är det mest sannolika scenariot. Detta skulle tvinga utövare att fortsätta arbeta. Det skulle kräva en kongresslag att ändra den befintliga lagen.
Ränta på skulden
Även om det inte är officiellt en del av den obligatoriska budgeten är räntan på statsskulden också obligatorisk. För FY 2019, det beräknas vara 363 miljarder dollar. Det är en stor del av budgetunderskottet på 985 miljarder dollar .