Tre skäl till varför Amerika är i skuld
Två tredjedelar är skulden innehas av allmänheten . Regeringen är skyldig detta till köpare av amerikanska statsskuldväxlar, sedlar och obligationer . Det inkluderar individer, företag och utländska regeringar.
Den återstående tredje delen är mellanstatlig skuld. Skattemyndigheten är skyldig i detta till sina olika avdelningar som innehar statsskuldebrev. Social trygghet och andra förtroendefonder är de största ägarna. De har kört överskott i flera år. Den federala regeringen använder dessa överskott för att betala för andra avdelningar. Dessa värdepapper kommer att löpa som baby boomers gå i pension de närmaste två decennierna. Eftersom socialförsäkrings- och förtroendefonder är de största ägarna, svaret på vem som äger den amerikanska skulden är det mest: allas pensionspengar.
Amerikas skuld är den största statsskulden i världen för ett enda land. Den löper nacke och nacke med Europeiska unionens , en ekonomisk union med 28 länder.
Skulden är större än vad Amerika producerar under ett helt år. Detta höga skuldkvoten till bruttonationalproduktförhållande berättar för investerare att landet kan ha problem med att återbetala lånen.
Det är en ny och oroande händelse för USA. År 1988 var skulden bara hälften av Amerikas ekonomiska produktion.
Hur skulden blev så stor
Det finns tre betydande orsaker till storleken på statsskulden. Först är skulden en ackumulering av federala budgetunderskott . Varje nytt program och skattesänkning bidrar till skulden.
Dessa visas i budgetunderskott av president . Det största underskottet går till president Obama . Han lade till det amerikanska stimulanspaketet för återställningsakt och återinvesteringsakt , Obama-skattesänkningarna och 800 miljarder dollar per år i militära utgifter . Dessa initiativ stoppade finanskrisen 2008 .
Även om statsskulden under Obama växte mest, dollarvis, var det inte den största procentuella ökningen. Den ära går till Franklin D. Roosevelt . Han lade bara till 236 miljarder dollar, men det var en ökning med 1,048 procent. Han gjorde detta för att bekämpa den stora depressionen och förbereda Förenta staterna för att gå in i andra världskriget.
President Bush hade det näst största underskottet. Han kämpade också med finanskrisen med 700 miljarder dollar . Bush tillkännagav lagen om ekonomisk tillväxt och skattehjälpsavstämning och skattesänkningarna för sysselsättningstillväxt och skatteavlastning sänker 2001 års lågkonjunktur. Han svarade på 9/11-attackerna med kriget mot terror .
President Reagan sänkte skatter, ökade försvarsutgifter och utvidgade Medicare. Samtliga dessa presidenter drabbades också av lägre skatteinkomster som följd av lågkonjunkturer .
För det andra lånar varje president från Social Security Trust Fund . Fonden tog in mer intäkter än vad som behövdes genom löneskatter som utnyttjades på baby boomers.
Idealt sett borde pengarna ha investerats för att vara tillgängliga när boomerna går i pension. Fonden "istället" lånades "till regeringen för att finansiera ökade utgifter . Detta räntefria lån bidrog till att hålla statsskuldräntorna låga, vilket möjliggjorde mer skuldfinansiering. Men det måste återbetalas med ökade skatter när boomarna går i pension.
För det tredje köper länder som Kina och Japan Treasurys för att hålla sina valutor låga i förhållande till dollarn. De är glada att låna ut till Amerika, deras största kund, så det kommer fortsätta att köpa sin export . Trots att Kina varnar Förenta staterna för att sänka sin skuld fortsätter den att köpa Treasuries. Men Kina har sänkt sina innehav av amerikanska skulden .
För det fjärde har den amerikanska regeringen gynnats av låga räntor. Det kunde inte fortsätta springa budgetunderskott om räntorna höjdes som de gjorde i Grekland.
Varför har räntorna varit låga? Inköpare av statsskuldväxlar är övertygade om att Amerika har den ekonomiska makten att betala tillbaka. Under lågkonjunkturen ökade utlandet sina innehav av statsobligationer som en investering i säkerheten. Dessa innehav gick från 13 procent 1988 till 31 procent 2011.
För det femte höjer kongressen skuldloftet. Kongressen sätter en gräns för skulden men ökar det fortfarande. Det hände dock inte mellan 2011 och 2013. Det berodde på att skuldkrisen resulterade i en statlig avstängning och budgetavveckling. År 2015 avbröt kongressen taket till efter presidentvalet 2016 . År 2017 ökade skuldloftet fram till den 8 december 2017.
Hur den stora skulden påverkar ekonomin
På kort sikt dra nytta av ekonomin och väljarna av underskottskostnaderna . Det driver ekonomisk tillväxt. Den federala regeringen betalar för försvarsutrustning, sjukvård och byggnadskonstruktion. Det avtalar med privata företag som sedan anställer nya anställda. De spenderar sina statliga subventionerade löner på bensin, dagligvaror och nya kläder. Det ökar ekonomin. Samma effekt uppstår med de anställda som den federala regeringen anställer direkt. Som en del av BNP-komponenterna tar de offentliga utgifterna en stor del, varav de flesta är avsedda för militära utgifter.
På lång sikt är en växande federal skuld som att köra med nödbromsen på. När skuldkvoten ökar kan skuldinnehavare kräva större räntebetalningar. De vill ha ersättning för en ökande risk att de inte kommer att återbetalas. Minskade efterfrågan på US Treasurys skulle ytterligare öka räntorna . Det skulle sakta ekonomin.
Lägre efterfrågan på Treasurys sätter också nedtryck på dollarn. Det beror på att dollarns värde är knuten till värdet av statsobligationer. När dollarn minskar , får utländska innehavare betalt tillbaka i valuta som är mindre värt. Det minskar efterfrågan ytterligare. Dessutom investerar många utländska innehavare av amerikansk skuld mer i sina egna länder.
På den tiden måste USA betala orimliga belopp bara för räntan. Mängden federala utgifter idag pekar på höga räntebetalningar på skulden inom en snar framtid.
Kongressen inser att det står inför en skuldkris . Under de närmaste 20 åren kommer socialförsäkringsfonden inte att räcka för att täcka pensionsförmånerna utlovade till baby boomers. Det kan innebära högre skatter när den höga amerikanska skulden reglerar ytterligare lån från andra länder. Kongressen är mer sannolikt att begränsa fördelarna än att höja skatten. Det skulle främst påverka pensionärer yngre än 70 år. Det kan också drabba de som är höga inkomster och inte lika beroende av sociala avgifter för att finansiera sin pension.